Jayapura

Às margens da Baía de Yos Sudarso, no extremo nordeste da Papua Indonésia, Jayapura é a capital da Província de Papua — uma cidade de fronteira onde a cultura melanesiana, a administração indonésia e os vestígios da história da Segunda Guerra Mundial se encontram contra um cenário de florestas tropicais montanhosas que abrigam alguns dos últimos povos não contatados do planeta. Para os passageiros de cruzeiros de expedição, Jayapura representa o ponto de entrada para uma das regiões mais cultural e biologicamente diversas da Terra.

O patrimônio da cidade da Segunda Guerra Mundial é significativo e frequentemente negligenciado. O General Douglas MacArthur estabeleceu seu quartel-general do Pacífico Sudoeste aqui (então chamada Hollandia) em 1944, após um dramático ataque anfíbio que contornou posições japonesas fortemente defendidas em outras partes da Nova Guiné. O Monumento a MacArthur, que se ergue sobre a baía a partir da colina onde seu quartel-general estava localizado, oferece vistas panorâmicas do porto que outrora estava repleto de navios de guerra aliados. O Museu Loka Budaya, na Universidade Cenderawasih, abriga uma coleção extraordinária de artefatos papuanos — objetos rituais, figuras ancestrais esculpidas, cabaças penianas e as elaboradas bolsas de cordão bilum que representam uma das formas de arte mais onipresentes e versáteis de Papua.

O Lago Sentani, localizado a oeste de Jayapura, é um vasto lago de água doce circundado por colinas cobertas de floresta e pontilhado por vinte e duas pequenas ilhas cujos habitantes preservam distintas tradições artísticas. O Festival Anual do Lago Sentani, geralmente realizado em junho, reúne comunidades de toda a região para apresentações de danças tradicionais, exibições de pinturas em casca de árvore e as distintas corridas de canoas de guerra que demonstram as habilidades marítimas dos povos do lago. As pinturas em casca de árvore de Sentani — apresentando peixes estilizados, crocodilos e figuras humanas em composições fluidas — representam uma das tradições artísticas mais acessíveis e visualmente impressionantes de Papua.

A Reserva Natural das Montanhas Cyclops, que se eleva a 2.000 metros diretamente atrás de Jayapura, protege uma área de floresta montana primária de extraordinária riqueza biológica. A reserva abriga cangurus arborícolas, casuares, pássaros do paraíso e uma estimativa de quarenta por cento das espécies de borboletas conhecidas de Papua. A área da praia de Base G, onde ocorreu o desembarque americano em 1944, agora oferece uma agradável paisagem costeira e a experiência surreal de fazer snorkeling sobre os restos enferrujados de embarcações e veículos militares nas águas rasas.

Os navios de cruzeiro atracam no porto de Jayapura ou ancoram na Baía de Yos Sudarso, com serviço de balsa para a costa. A cidade melhorou significativamente sua infraestrutura nos últimos anos, embora ainda permaneça uma settlement de fronteira pelos padrões indonésios. Excursões organizadas são recomendadas para visitas ao Lago Sentani e à reserva natural. Os meses mais secos, de maio a outubro, oferecem as condições mais confortáveis, embora a localização equatorial de Jayapura signifique temperaturas quentes e alta umidade durante todo o ano. As condições de segurança devem ser avaliadas antes da visita, pois a Papua tem experimentado tensões políticas periódicas.