Indonésia
Pulau Num é uma pequena e remota ilha no arquipélago oriental da Indonésia, um fragmento de floresta tropical e recifes de corais cercados pelas águas mornas do Mar de Banda. Esta ilha desabitada ou escassamente habitada encontra-se em uma região de extraordinária biodiversidade marinha—parte do vasto Triângulo de Corais que se estende pelas águas entre a Indonésia, as Filipinas e Papua Nova Guiné—e seu isolamento preservou tanto suas florestas terrestres quanto seus sistemas de recifes circundantes em condições que se aproximam do pristine.
Os recifes que cercam Pulau Num se beneficiam das poderosas correntes que atravessam o arquipélago indonésio oriental, transportando nutrientes do fundo do oceano e apoiando um crescimento de corais de saúde e diversidade excepcionais. O recife marginal da ilha, acessível diretamente da praia, oferece condições de snorkeling que estão entre as melhores da região—águas cristalinas, vida marinha abundante e formações de corais que variam desde enormes corais em forma de mesa até delicadas espécies ramificadas em cores que abrangem todo o espectro quente, desde o rosa pálido até o roxo vívido.
O ambiente terrestre da ilha, embora pequeno em escala, abriga uma ecologia surpreendentemente rica. A floresta tropical de folhas largas cobre as áreas mais elevadas, seu dossel abrigando morcegos frugívoros, lagartos-monitor e as vibrantes aves—martins-pescadores, beija-flores e cacatuas—que são características das ilhas da Indonésia oriental. A faixa costeira de coqueiros, pandanus e vegetação costeira fornece habitat de nidificação para aves marinhas e a ocasional tartaruga marinha que se arrasta para a areia para colocar ovos durante a temporada de nidificação.
As águas ao redor de Pulau Num são frequentadas por uma vida marinha pelágica que inclui raias manta, golfinhos e várias espécies de baleias—baleias-jubarte e cachalotes passam pela região durante suas migrações sazonais, e avistamentos a partir de embarcações de expedição são sempre possíveis. A topografia subaquática—paredes, picos e canais varridos por correntes—cria condições que atraem tanto espécies que habitam os recifes quanto os maiores pelágicos que cruzam as águas azuis além da borda do recife.
Os navios de cruzeiro de expedição visitam Pulau Num como parte dos itinerários do arquipélago indonésio oriental, ancorando ao largo e utilizando Zodiacs e pequenos barcos para desembarques na costa e exploração de recifes. O isolamento da ilha significa que as visitas dependem inteiramente das condições climáticas, e a flexibilidade inerente aos cruzeiros de expedição é essencial para incluir tais paradas em um itinerário. A melhor temporada para mergulho e snorkeling é de outubro a abril, quando o monção do sudeste diminuiu e os mares estão mais calmos. As temperaturas da água são quentes durante todo o ano (27-30°C), e o clima equatorial garante condições consistentes, com tempestades de tarde possíveis em qualquer mês.