Civitavecchia, Roma

Civitavecchia — literalmente "cidade antiga" — tem servido como a porta marítima de Roma desde que o Imperador Trajano comissionou seu porto em 106 d.C., e o imponente Forte Michelangelo, projetado em parte por Bramante e Michelangelo no século dezesseis, ainda domina a orla com sua autoridade renascentista. No entanto, para a maioria dos visitantes, o porto é um prólogo à própria Cidade Eterna, situada a apenas setenta minutos a sudeste por trem, onde quase três mil anos de civilização ocidental se desdobram em mármore, travertino e estuque tingido de ocre.

Roma mal precisa de introdução, mas nunca deixa de surpreender. O Coliseu, inaugurado em 80 d.C. com cem dias de jogos, ergue-se do tráfego da Roma moderna como um colossal anfiteatro de pedra que simplesmente se recusa a ser demolido. Uma curta caminhada leva até o Fórum Romano e o Monte Palatino, até o Panteão, cuja cúpula de concreto não reforçado — a maior do mundo por mais de treze séculos — ainda permite a entrada de um perfeito cilindro de luz através de seu óculo aberto. A Cidade do Vaticano, o menor estado soberano do mundo, abriga o teto da Capela Sistina, a colunata de Bernini na Praça de São Pedro e os vastos Museus Vaticanos.

A culinária romana é um estudo na magnífica simplicidade. Cacio e pepe — massa envolta em pecorino romano e pimenta-do-reino — exige nada mais do que um tempo impecável e ingredientes de qualidade. A carbonara, sua prima mais rica, acrescenta guanciale e gema de ovo. O bairro de Testaccio, outrora lar do matadouro da cidade, continua a ser o berço de pratos à base de vísceras, como coda alla vaccinara (ensopado de rabo de boi) e trippa alla romana. Para um aperitivo, o distrito de Trastevere oferece praças de paralelepípedos onde os Aperol spritzs brilham em um laranja vibrante à luz da noite.

De Civitavecchia, as alternativas a Roma são abundantes. A necrópole etrusca de Tarquinia, um Patrimônio Mundial da UNESCO, fica a apenas vinte minutos ao norte. Os jardins da Villa Lante em Bagnaia, entre os mais finos jardins renascentistas da Itália, estão a uma hora de carro para o interior. Orvieto, situada em um platô de tufo vulcânico com uma catedral cuja fachada rivaliza com a do Duomo de Siena, está a noventa minutos a leste.

Como o principal porto de cruzeiros de Roma, Civitavecchia recebe um número extraordinário de linhas: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. É uma parada fundamental em praticamente todos os itinerários do Mediterrâneo ocidental. De abril a junho e de setembro a outubro, o clima ideal convida a explorar as belezas ao ar livre de Roma, longe da agitação do alto verão.