Giardini Naxos

Giardini Naxos ocupa um dos trechos de costa mais carregados de história da Sicília — a baía onde colonos gregos desembarcaram pela primeira vez na ilha em 734 a.C., estabelecendo o assentamento de Naxos, que se tornaria a cidade-mãe da Sicília helênica. Hoje, esta cidade à beira-mar, ao pé do Monte Etna, serve como a porta de entrada para Taormina, o resort situado no alto da colina que tem cativado viajantes desde o Grand Tour.

Taormina, situada a 200 metros acima de Giardini Naxos em uma terraço rochoso, é a cidade resort mais famosa da Sicília e abriga o antigo teatro greco-romano que oferece o que é rotineiramente descrito como o cenário teatral mais espetacular do Mediterrâneo. O palco do teatro se abre para uma vista que abrange a Baía de Naxos, a costa que se estende para o sul em direção a Siracusa e — dominando tudo — o cone fumegante do Monte Etna, o vulcão mais ativo da Europa. Apresentações ainda são realizadas aqui no verão, com o Etna fornecendo um pano de fundo que nenhum cenógrafo poderia aprimorar.

O sítio arqueológico da antiga Naxos, localizado em Giardini Naxos, preserva os alicerces da primeira colônia grega na Sicília — o modelo a partir do qual Siracusa, Agrigento e Gela se desenvolveriam mais tarde nas prósperas cidades-estado da Magna Grécia. O museu no local exibe artefatos das escavações, incluindo cerâmicas e fragmentos arquitetônicos que traçam o desenvolvimento da colônia desde o assentamento pioneiro até a pólis estabelecida.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises e Windstar Cruises ancoram na Baía de Naxos, com as atrações gêmeas da praia de Giardini Naxos e da colina de Taormina acessíveis por teleférico, ônibus ou aquele tipo de corrida de táxi que demonstra a condução siciliana em seu aspecto mais emocionante.

De abril a outubro, as condições são excelentes, com maio e setembro oferecendo clima ameno sem as multidões de agosto que tornam as estreitas ruas de Taormina quase intransitáveis. Giardini Naxos é onde a expansão ocidental da civilização helênica começou — uma praia que lançou mil colônias e ainda proporciona a vista do Etna que convenceu os primeiros gregos de que haviam encontrado uma terra digna de colonização.