Valdaro

Valdaro é uma pequena localidade às margens do Rio Mincio, perto de Mântua, na região da Lombardia, no norte da Itália, situada nas férteis planícies do Vale do Pó, onde as vias navegáveis serviram como artérias de transporte desde os tempos romanos. Esta parada discreta à beira-rio na rede hídrica italiana oferece aos passageiros de cruzeiros fluviais uma porta de entrada para uma das cidades renascentistas mais subestimadas da Itália e uma paisagem de notável abundância agrícola.

Mântua — Mantova em italiano — é o principal destino a partir de Valdaro, a apenas alguns quilômetros rio acima. Esta extraordinária cidade, cercada em três lados por lagos artificiais formados pelo represamento do Mincio, foi a sede da dinastia Gonzaga por quase quatro séculos, durante os quais montaram uma das cortes mais magníficas da Europa renascentista. O Palazzo Ducale, a residência dos Gonzaga, é um dos maiores complexos palacianos da Europa — mais de 500 quartos espalhados por vários edifícios, incluindo a Camera degli Sposi (Câmara dos Noivos), cujos afrescos de teto em trompe-l'œil de Andrea Mantegna são considerados entre as maiores conquistas da pintura renascentista italiana.

A culinária mantuana é uma das tradições regionais mais distintas da Itália. Os Tortelli di zucca — pacotes de massa recheados com abóbora, mostarda di frutta e biscoitos amaretti esfarelados — são o prato assinatura da cidade, uma combinação agridoce que surpreende e encanta em igual medida. O Risotto alla pilota, feito com linguiça de porco local, e o stracotto d'asino (carne de burro cozida lentamente) representam uma oferta mais robusta. A região produz Lambrusco, um vinho tinto espumante que varia de seco e elegante a doce e frutado — longe do efervescente barato de sua reputação de mercado de massa.

A paisagem entre Valdaro e Mântua é um estudo na prosperidade agrícola da Lombardia — arrozais, canais alinhados com álamos e campos de milho e trigo se estendendo até horizontes planos em todas as direções. A reserva natural do rio Mincio, pela qual os barcos passam a caminho de Mântua, protege um corredor de habitat de pântano que abriga garças, cegonhas e martins-pescadores. No verão, flores de lótus florescem em extraordinária profusão nos lagos que cercam Mântua, suas flores rosas criando uma cena mais reminiscentes do Sudeste Asiático do que do norte da Itália.

Os navios de cruzeiro fluviais atracam no cais à beira-rio de Valdaro, de onde Mantua é acessível por uma curta transferência rodoviária ou, em alguns itinerários, por barco ao longo do Mincio. A melhor época para visitar é de abril a outubro, com a primavera oferecendo temperaturas agradáveis e o verão trazendo a floração dos lótus nos lagos de Mantua. O calendário cultural atinge seu auge em setembro com o Festivaletteratura, o renomado festival literário internacional de Mantua. Valdaro é um portal, mais do que um destino em si — mas a cidade que se revela é um dos maiores tesouros escondidos da Itália, um lugar onde a magnificência renascentista sobrevive em quase sua forma completa, aguardando pacientemente que o mundo mais amplo a note.