Japão
Na ensolarada costa do Pacífico da Prefeitura de Miyazaki, onde florestas de pinheiros negros encontram águas cerúleas, encontra-se Hososhima — uma pequena cidade portuária que acolheu navegadores desde a antiguidade. A mitologia japonesa coloca esta costa no centro da própria criação: nas proximidades, o Desfiladeiro de Takachiho é onde se diz que a deusa do sol Amaterasu se escondeu em uma caverna, mergulhando o mundo na escuridão. Os santuários e bosques sagrados da região carregam uma atmosfera de espiritualidade primordial que se sente completamente diferente dos circuitos de templos bem cuidados de Quioto ou Nara.
O apelo de Hososhima reside em sua posição como um portal para os extraordinários tesouros naturais e culturais de Miyazaki. A cidade em si é compacta e profundamente tradicional, com um porto pesqueiro ativo onde a captura matinal — atum albacora, peixe-gato e peixe voador — é descarregada e leiloada antes que a maioria dos visitantes tenha terminado o café da manhã. O Farol de Hososhima, empoleirado em uma dramática ponta de terra, oferece vistas majestosas da costa e, ocasionalmente, de um grupo de golfinhos saltando através das correntes offshore. Uma rede de trilhas para caminhadas serpenteia por florestas de pinheiros costeiros e ao longo de caminhos no topo dos penhascos acima de formações rochosas esculpidas pelas ondas.
A culinária de Miyazaki é uma celebração de calor e abundância. O chicken nanban — frango frito crocante coberto com um molho tártaro vinagrete — foi inventado aqui e continua a ser o prato assinatura da cidade. O frango jidori grelhado na brasa, criado solto nas exuberantes paisagens rurais da prefeitura, aparece em barracas de yakitori e izakayas por toda a região. As mangas locais, conhecidas como Taiyo no Tamago (Ovos do Sol), estão entre as frutas mais valorizadas do Japão, enquanto o shochu gelado — destilado de batatas-doces cultivadas no solo vulcânico — é a bebida preferida nas noites quentes.
A região circundante clama por exploração. O desfiladeiro de Takachiho, a uma hora de carro para o interior, é uma das maravilhas naturais mais dramáticas do Japão: um estreito desfiladeiro vulcânico onde cachoeiras despencam em um rio esmeralda navegável de barco a remo. A Ilha Aoshima, cercada pelas formações basálticas de outro mundo conhecidas como a Tábua do Diabo, abriga um santuário xintoísta vermelhão em uma floresta subtropical de palmeiras de betel e samambaias. O Udo Jingu, um vibrante santuário laranja construído em uma caverna marinha na costa sul, está entre os locais sagrados mais fotogênicos de todo o Japão.
O Porto de Hososhima recebe navios de cruzeiro em seu terminal moderno, com conexões de transporte eficientes para as principais atrações. O clima é subtropical, tornando as visitas agradáveis de outubro a maio, com a primavera oferecendo flores de cerejeira e temperaturas amenas. Miyazaki recebe menos turistas internacionais do que a maioria das prefeituras japonesas, o que significa que os viajantes que chegam pelo mar desfrutam de uma experiência autêntica e pouco movimentada do sul do Japão.