Kinderdijk

Kinderdijk, uma vila de polder na Holanda do Sul, onde dezenove moinhos de vento históricos se erguem em formação solene ao longo de uma rede de canais de drenagem, é a paisagem de moinhos mais icônica dos Países Baixos e um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1997. O nome, que significa "Dique das Crianças", deriva de uma lenda sobre a grande Inundação de Santa Elizabeth em 1421, que devastou a região: quando as águas recuaram, um berço foi encontrado flutuando nas águas da enchente, com um gato empoleirado em sua tampa, mantendo-o equilibrado e o bebê dentro vivo. Os próprios moinhos, construídos por volta de 1740, representam a solução engenhosa da República Holandesa para um problema existencial — como manter uma nação que se encontra em grande parte abaixo do nível do mar longe do afogamento.

Os dezenove moinhos de vento de Kinderdijk estão divididos em duas fileiras ao longo dos canais Overwaard e Nederwaard, suas velas girando lentamente refletidas nas águas em uma cena que epitomiza as paisagens da Idade de Ouro Holandesa, como as de Jacob van Ruisdael e Meindert Hobbema. Cada moinho é do tipo overwaard ou nederwaard, projetado para bombear água dos polders baixos para os canais e, por fim, para o rio Lek, um distributário do Reno. Um dos moinhos foi convertido em museu, onde os visitantes podem vivenciar os notavelmente compactos aposentos de uma família de moleiros — toda a família, incluindo crianças e, às vezes, aprendizes, compartilhava um espaço menor do que um moderno apartamento estúdio. Durante as noites de "Kinderdijk in Light" em setembro, os moinhos são iluminados, criando um espetáculo mágico.

A culinária dos polders holandeses é robusta e despretensiosa. Erwtensoep (sopa de ervilha), tão espessa que uma colher se mantém em pé, é o prato invernal por excelência, servido com roggebrood (pão de centeio escuro) e salsicha defumada (rookworst). Pannenkoeken (panquecas holandesas), mais finas que as americanas, mas mais grossas que as crêpes francesas, são servidas com stroop (xarope), bacon, queijo ou maçã nas tradicionais casas de panquecas. Na vizinha Dordrecht, a cidade mais antiga da Holanda, experimente bitterballen (bolinhos de carne fritos e crocantes), kibbeling (pedaços de peixe empanados e fritos) e o fresco arenque Hollandse Nieuwe. O queijo Gouda, nomeado em homenagem à cidade do mercado próxima, está disponível em todas as idades, desde jong (jovem e cremoso) até overjarig (maduro e cristalino).

Kinderdijk está a uma curta distância de algumas das melhores atrações da Holanda. Dordrecht, o berço da República Holandesa (a primeira assembleia dos Estados Livres se reuniu aqui em 1572), fica a quinze minutos ao sul, com seu porto medieval e a Grote Kerk do século XIII, que vale a pena explorar. Roterdã, com sua arquitetura vanguardista e o Markthal, está a vinte minutos a noroeste. O mercado de queijos histórico de Gouda, realizado todas as quintas-feiras de abril a agosto, fica a trinta minutos a leste. O Parque Nacional Biesbosch, uma das maiores zonas úmidas de maré de água doce da Europa, está a apenas vinte minutos ao sul e oferece atividades como caiaque, observação de aves e avistamento de castores.

Os cruzeiros fluviais que param em Kinderdijk oferecem uma das experiências mais fotografadas nas vias navegáveis europeias. A AmaWaterways e a Uniworld River Cruises disponibilizam embarcações de luxo com passeios guiados especializados pelos moinhos de vento. A Avalon Waterways oferece suítes panorâmicas para uma vista desobstruída enquanto o navio se aproxima do corredor de moinhos. A Viking e a Riviera Travel proporcionam consistência em grandes frotas e programas de enriquecimento cultural. A principal temporada de cruzeiros fluviais vai de abril a outubro, com a primavera (abril-maio) oferecendo o deleite adicional da temporada de tulipas e os moinhos girando contra céus repletos das dramáticas formações de nuvens que inspiraram os mestres holandeses.