Ilha de Usedom

Swinoujście — conhecida como Swinemünde em alemão — está situada na foz do rio Swina, na costa do Báltico, abrangendo três ilhas em uma disposição geográfica única na Europa. A maior parte da cidade ocupa as ilhas de Usedom e Wolin, conectadas por balsa em vez de ponte, conferindo até mesmo os deslocamentos rotineiros um sabor marítimo. Esta cidade na fronteira polaco-alemã testemunhou uma reinvenção dramática: de um elegante resort de spa prussiano no século XIX, passando pela devastadora destruição da guerra, até sua atual encarnação como um próspero porto do Báltico e destino de praia.

O legado mais grandioso da cidade é seu calçadão à beira-mar, uma ampla esplanada ladeada por elegantes vilas que ecoam o passado aristocrático da cidade. O farol — uma impressionante torre de 68 metros construída em 1857 — é o mais alto da costa do Báltico e recompensa aqueles que sobem seus 308 degraus com vistas panorâmicas que se estendem da ilha alemã de Usedom até o continente polonês. Abaixo, a praia de Swinoujście se desenrola em uma fita ininterrupta de fina areia branca que está entre as melhores do norte da Europa, estendendo-se por mais de dez quilômetros e ladeada por uma fragrante floresta de pinheiros.

A tradição do spa persiste. O Parque do Spa, traçado no século XIX, continua a ser o coração verde do bairro do resort, com seus caminhos sinuosos sombreado por antigos carvalhos e que levam a elegantes pavilhões onde os visitantes costumavam "tomar as águas". Os modernos centros de bem-estar ao longo da promenade continuam essa tradição com banhos termais, talassoterapia e tratamentos com âmbar do Báltico — o âmbar sendo o "ouro do Báltico" tão precioso para a região. Os restaurantes da cidade se inclinam para o mar: arenque defumado do Báltico, linguado fresco e arenque em molho de creme são iguarias, melhor acompanhadas por uma cerveja gelada ou um copo de hidromel polonês.

Do lado da ilha de Wolin, o Parque Nacional de Wolin protege uma paisagem notável de florestas de faias, falésias costeiras e uma reserva de bisões europeus, onde você pode observar essas magníficas criaturas — que foram caçadas até quase a extinção — em um ambiente semi-selvagem. O assentamento eslava e viking reconstruído na cidade de Wolin traz à vida o mundo báltico da alta Idade Média, completo com festivais anuais vikings que atraem recriadores de toda a Escandinávia.

O terminal de cruzeiros em Swinoujście é moderno e bem equipado, localizado perto do centro da cidade, do lado de Usedom. Deslocar-se requer o ferry municipal entre as ilhas — um encantador passeio gratuito que leva apenas alguns minutos. A melhor época para visitar é de junho a setembro, quando o verão báltico proporciona longas horas de luz do dia, clima quente de praia e vibrantes festivais culturais. Swinoujście é aquele raro porto onde uma praia de classe mundial, uma tradição de spa centenária e uma beleza natural selvagem convergem a uma curta distância do navio.