Guimarães

Guimarães ocupa um lugar no coração dos portugueses que poucas cidades podem reivindicar: é o "Berço da Nação", o local de nascimento de Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, que declarou a independência do país em relação ao Reino de Leão aqui em 1139. O castelo onde nasceu ainda se ergue em sua colina de granito, suas torres ameadas contemplando um centro histórico medieval que a UNESCO inscreveu como Patrimônio Mundial em 2001. Guimarães é o lugar onde Portugal começou, e caminhar por suas ruas antigas é percorrer a história de origem de uma nação que se tornou uma das maiores potências marítimas da história.

O centro histórico é uma verdadeira aula de planejamento urbano medieval e renascentista. O Largo da Oliveira é emoldurado por arcadas de granito, casas de madeira e a Igreja Românica de Nossa Senhora da Oliveira. A Rua de Santa Maria, a rua mais antiga da cidade, sobe entre portas góticas e varandas de ferro forjado. O Palácio dos Duques de Bragança, uma mansão do século XV construída no estilo gótico burgundiano, domina o bairro do castelo com sua floresta de chaminés cilíndricas de tijolo.

A culinária de Guimarães e da região do Minho está entre as mais distintas de Portugal. Bacalhau à Minhota — bacalhau salgado frito com batatas, ovos e cebolas — é a variação local da obsessão nacional de Portugal. Rojoes, cubos de porco frito marinados servidos com castanhas e morcela, são robustos e deliciosos. O Minho é a terra do vinho verde — o leve e ligeiramente espumante vinho jovem que flui livremente em todos os restaurantes da cidade.

Os arredores oferecem beleza natural e profundidade cultural. A Serra da Penha, acessível por teleférico, oferece vistas deslumbrantes e excelentes trilhas para caminhadas. Braga, a capital religiosa de Portugal com o extraordinário santuário do Bom Jesus do Monte, está a uma curta distância ao norte. O Vale do Douro é acessível para passeios de um dia. A Citania de Briteiros, um assentamento pré-romano no topo de uma colina, fica a apenas quinze minutos de Guimarães.

Guimarães é um porto de escala para a CroisiEurope, Riviera Travel e Uniworld River Cruises em seus itinerários pelo Rio Douro. O centro compacto da cidade é totalmente caminhável. A melhor época para visitar é de abril a outubro, com junho oferecendo as festivas Festas Gualterianas.