Régua

Peso da Régua — conhecido simplesmente como Régua — está no coração do Vale do Douro, a mais antiga região vinícola demarcada do mundo, cujas vinhas em socalcos foram esculpidas em encostas íngremes de xisto desde o século XVIII, quando o Marquês de Pombal traçou os limites que ainda definem a produção de vinho do Porto hoje. A cidade abraça a margem norte do rio Douro em seu ponto médio navegável, e o ornamentado Museu do Douro narra mais de dois séculos de tradição vinícola nesta paisagem classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO.

O que torna Régua excepcional é sua posição como a porta de entrada para o alto Douro, onde o vale se estreita, os socalcos se tornam mais íngremes, e as quintas produzem os melhores vinhos do Porto e vinhos tranquilos de Portugal. A vista de qualquer cume — fileiras e mais fileiras de vinhas descendo em precisão geométrica até o rio, pontuadas por casas de quinta caiadas de branco e a ocasional ponte ferroviária — é uma das paisagens mais impressionantes da Europa. A linha ferroviária do Douro, que acompanha a margem do rio a partir do Porto, é considerada uma das viagens de trem mais cênicas do continente.

A culinária do Vale do Douro é robusta e sazonal. Polvo assado em forno a lenha (polvo à lagareiro), bacalhau com natas (gratinado de bacalhau com creme e batatas) e cabrito assado são iguarias regionais. As quintas frequentemente servem almoços acompanhados de degustações, harmonizando os robustos vinhos tintos do Douro com presunto curado local e queijo da serra. O calçadão à beira-rio de Régua oferece cafés casuais onde se pode saborear um pastel de nata com uma bica (café expresso) enquanto observa os barcos rabelo — embarcações de fundo chato que outrora transportavam barris de vinho do Porto — flutuarem rio abaixo.

De Régua, a vila de Pinhão encontra-se a trinta minutos rio acima, com sua estação ferroviária decorada com painéis de azulejos azuis e brancos que retratam a colheita da uva. A Quinta do Vallado e a Quinta da Pacheca, entre as propriedades mais prestigiadas do vale, oferecem visitas e degustações. Lamego, uma cidade de peregrinação a apenas quinze minutos ao sul, recompensa com a monumental escadaria barroca de Nossa Senhora dos Remédios e um museu instalado no antigo palácio do bispo.

Régua é uma parada fundamental nos itinerários de cruzeiros pelo rio Douro, recebendo A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. A maioria das viagens pelo Douro ocorre entre o Porto e a fronteira espanhola, com Régua como o porto central. Setembro e outubro, quando a colheita das uvas (vindima) transforma o vale em um favo de atividade com mãos manchadas de roxo e o aroma do mosto em fermentação, é o momento mais mágico para visitar.