Málaga

Málaga está entre as cidades mais antigas continuamente habitadas da Europa, fundada como Malaka por comerciantes fenícios por volta de 770 a.C. — o que a torna aproximadamente três mil anos velha. A cidade foi moldada desde então por romanos, visigodos e três séculos de domínio muçulmano que deixaram um legado arquitetônico indelével, visivelmente representado na Alcazaba, uma fortaleza palaciana do século XI que se desdobra por uma colina com vista para o porto, e nas ruínas do Castillo de Gibralfaro acima dela. Quando Fernando e Isabel conquistaram Málaga em 1487 durante a Reconquista, transformaram sua grandiosa mesquita na Catedral da Encarnação, uma obra-prima do Renascimento ainda carinhosamente apelidada de "La Manquita" — a dama de um braço — por sua segunda torre inacabada.

A moderna Málaga reinventou-se como uma das cidades mais culturalmente vibrantes da Espanha. O Museo Picasso, instalado no Palácio de Buenavista do século XVI, celebra seu filho nativo mais famoso com mais de 200 obras. O Centre Pompidou Málaga — a primeira filial do Pompidou fora da França — e o Museu Carmen Thyssen transformaram o centro histórico em um distrito museológico que rivaliza com Barcelona. Avenidas ladeadas por palmeiras, praças recém-renovadas e um calçadão à beira-mar chamado Muelle Uno criam uma atmosfera de sofisticação mediterrânea, longe das multidões que assediam as cidades resort da Costa del Sol.

A cena culinária de Málaga está enraizada no mar. Espetos — sardinhas espetadas em varas de bambu e grelhadas sobre fogueiras de madeira flutuante na praia — são o prato emblemático da cidade, melhor apreciado nos chiringuitos ao longo das orlas de Pedregalejo e El Palo. O Mercado de Atarazanas, sob sua impressionante estrutura de ferro do século dezenove e vitrais, transborda com produtos locais: passas de Málaga, anchovas fritas chamadas boquerones e ajoblanco, uma sopa fria de amêndoas e alho que precede o gazpacho. Os vinhos doces de Málaga, feitos de uvas Moscatel e Pedro Ximénez secas ao sol, são celebrados desde os tempos romanos.

A província circundante é infinitamente recompensadora. O dramático El Caminito del Rey, uma passarela à beira de um penhasco através do desfiladeiro de los Gaitanes, fica a uma hora ao norte e está entre as excursões mais emocionantes da Espanha. As brancas cidades montanhesas de Ronda e Frigiliana, cada uma situada acima de vales de tirar o fôlego, podem ser alcançadas em noventa minutos. A Alhambra em Granada, indiscutivelmente o mais belo exemplo da arquitetura mourisca no mundo, está a apenas noventa minutos a nordeste.

Málaga é um dos principais portos de cruzeiro do Mediterrâneo, acolhendo uma extraordinária variedade de linhas: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. Portos próximos incluem Cádiz, Gibraltar e Cartagena. O clima é glorioso durante todo o ano, embora a primavera e o outono ofereçam temperaturas ideais, sem a intensidade do verão.