Basileia

Basel está situada no ponto onde o Reno faz uma curva acentuada para o norte, suas águas dividindo a cidade em Grossbasel, na margem sul, e Kleinbasel, na margem norte. Esta localização tríplice — onde Suíça, França e Alemanha convergem — fez de Basel um cruzamento da cultura europeia desde que os romanos construíram a fortaleza de Basilia aqui no século IV. O Concílio de Basel (1431–1449), uma das grandes assembleias eclesiásticas do final da Idade Média, consolidou a reputação da cidade como um centro de intercâmbio intelectual, uma tradição que continua através de seus museus de classe mundial e uma das universidades mais antigas da Europa.

O que distingue Basileia de seus vizinhos alpinos é sua extraordinária concentração de arte e arquitetura. O Kunstmuseum Basel, a mais antiga coleção de arte pública do mundo, abrange desde Holbein e Cranach até Picasso e Klee. A Fondation Beyeler, nas proximidades de Riehen, projetada por Renzo Piano, abriga uma coleção luminosa de obras impressionistas e modernas em um edifício que parece flutuar sobre um lago de lírios. O Vitra Design Museum, do outro lado da fronteira em Weil am Rhein, exibe edifícios de Frank Gehry, Zaha Hadid e Tadao Ando. A Art Basel, a mais prestigiosa feira de arte contemporânea do mundo, realizada todos os anos em junho, atrai colecionadores e galeristas de todos os continentes.

A cena gastronômica de Basileia reflete seu caráter trinacional. O Läckerli — um biscoito mastigável e temperado de mel, avelãs e casca cristalizada — é a confeitaria emblemática da cidade desde o século XV. Peixes do rio Reno, especialmente o Felchen (peixe branco), aparecem nos menus tradicionais ao lado do Rösti (batatas raladas fritas) e da Basler Mehlsuppe, uma sopa de farinha de sabor profundo servida durante o carnaval Fasnacht. O Markthalle da cidade, localizado na Steinenvorstadt, abriga barracas de comida internacional, enquanto o mercado diário na Marktplatz oferece produtos sazonais sob a ornamentada Prefeitura de arenito vermelho.

Um passeio de balsa pelo Reno em uma das quatro balsas a cabo de Basileia — movidas apenas pela correnteza do rio — é uma experiência local essencial. A Cidade Velha medieval, com suas ruas estreitas subindo em direção à catedral Münster, recompensa os que se aventuram a explorar. Augusta Raurica, o maior sítio arqueológico romano da Suíça, fica a quinze minutos a leste e inclui uma casa romana reconstruída e um impressionante anfiteatro. A cidade alsaciana de Mulhouse, com seus excepcionais museus de automóveis e têxteis, está a trinta minutos de trem ao norte.

Basel é o ponto de virada mais ao sul para os cruzeiros pelo rio Reno, recebendo A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. A partir de Basel, os itinerários seguem para o norte pelo desfiladeiro do Reno em direção a Colônia e Amsterdã. O carnaval de Fasnacht, em fevereiro ou março, traz três dias de extraordinários desfiles mascarados e procissões de lanternas, mas a temporada de cruzeiros, de abril a outubro, oferece o clima mais confiável para as viagens pelo Reno.