Dundee, Escócia, Reino Unido

Dundee se reinventou com uma ousadia que impressionaria os barões do juta que construíram a fortuna da cidade no século XIX. Situada na margem norte do Firth of Tay, no leste da Escócia, esta cidade compacta de 150.000 habitantes foi uma vez definida por "juta, geleia e jornalismo" — as três indústrias que impulsionaram sua prosperidade vitoriana. Após décadas de declínio pós-industrial, Dundee emergiu como a história de renovação urbana mais emocionante da Escócia, ancorada pela abertura, em 2018, do V&A Dundee, o magnífico museu à beira-mar de Kengo Kuma, que se tornou o primeiro museu de design da Escócia e um dos edifícios mais impressionantes do Reino Unido.

O V&A Dundee é o manifesto arquitetônico da cidade. O design de Kuma, inspirado nas falésias do nordeste da Escócia, se projeta dramaticamente sobre o Rio Tay em uma série de formas angulares de concreto que parecem desafiar a gravidade. No interior, as galerias exibem o design escocês, desde Charles Rennie Mackintosh até a moda contemporânea e os jogos eletrônicos (Dundee é o berço de Grand Theft Auto). Além do museu, a regeneração da orla se estende ao longo do Tay, conectando o centro da cidade a parques, restaurantes e ao restaurado RRS Discovery — o navio que levou o Capitão Scott à Antártica em 1901, construído aqui mesmo nos estaleiros de Dundee e agora preservado como um museu que conta a história da exploração polar.

A cena culinária de Dundee floresceu ao lado de seu renascimento cultural. A famosa marmelada de Dundee — inventada aqui no século dezoito por Janet Keiller, que utilizou laranjas amargas de Sevilha de um navio que se abrigou no porto durante uma tempestade — continua a ser uma exportação adorada. A moderna Dundee oferece muito mais: cervejarias artesanais e destilarias de gin prosperaram, restaurantes farm-to-table abastecem-se de produtores de carne Angus e fazendas de frutas de Perthshire, e a cena gastronômica asiática da cidade — impulsionada por sua população universitária — é surpreendentemente diversa. Um tradicional bridie de Dundee (uma torta de carne em forma de ferradura) de uma padaria local continua a ser uma das refeições mais satisfatórias da Escócia.

A região que circunda Dundee oferece uma riqueza de excursões ao coração natural e cultural da Escócia. O Castelo de Glamis, lar da Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe, e cenário para Macbeth de Shakespeare, localiza-se ao norte da cidade, em meio às ondulantes terras agrícolas de Strathmore. Os Angus Glens — uma série de profundos vales esculpidos por glaciares que se estendem até os Cairngorms — oferecem caminhadas e observação de aves excepcionais, com águias douradas, cervos vermelhos e lebres da montanha entre a vida selvagem. St Andrews, o berço do golfe e a universidade mais antiga da Escócia, está a apenas trinta minutos ao longo da costa, suas ruas medievais e o mundialmente famoso Old Course atraindo visitantes de todo o mundo.

As linhas de cruzeiro Ambassador Cruise Line e Azamara fazem paradas no porto do centro da cidade de Dundee, localizado a uma curta distância a pé do V&A, do Discovery e das principais ruas de compras. O compacto e caminhável centro da cidade significa que praticamente todas as atrações são acessíveis a pé — uma raridade entre os portos de cruzeiro. O melhor período para visitar é de maio a setembro, quando os longos dias de verão da Escócia proporcionam até dezoito horas de luz do dia e a costa leste desfruta do seu clima mais seco e ameno.