Tresco, Ilhas Scilly

Vinte e oito milhas da ponta sudoeste da Inglaterra, as Ilhas Scilly brilham em águas tão claras que parecem ter sido transplantadas do Mediterrâneo. Entre as cinco ilhas habitadas deste arquipélago de granito, Tresco se destaca — uma ilha gerida de forma privada onde jardins subtropicais florescem no ameno clima da Corrente do Golfo e praias de areia branca rivalizam com as do Caribe em beleza, se não em calor. A família Dorrien-Smith cuida de Tresco desde 1834, quando Augustus Smith assumiu o arrendamento e começou a transformar o que antes era uma ilha exposta e árida na extraordinária propriedade de jardins que os visitantes descobrem hoje.

O caráter de Tresco é uma contradição cativante: uma abundância subtropical em um cenário de beleza atlântica robusta. O Jardim da Abadia, construído na encosta em terraços que circunda as ruínas de um priorado beneditino, é a joia da coroa da ilha — uma coleção viva de mais de vinte mil plantas de oitenta países, prosperando ao ar livre em uma latitude que, por direito, deveria sustentar nada mais exótico do que urze e tojo. Palmas majestosas da Nova Zelândia, proteas escarlates da África do Sul, suculentas azul-jade do México e bougainvilles em cascata do Brasil criam um Éden botânico que parece desafiar a geografia. O Museu Valhalla, situado dentro do jardim, exibe uma coleção assombrosa de figureheads e placas de nome resgatadas de navios naufragados nas rochas traiçoeiras que cercam as ilhas.

Jantar em Tresco reflete a posição única da ilha entre uma propriedade de luxo e um posto avançado do Atlântico selvagem. O New Inn serve lagostas, caranguejos e peixes capturados localmente, acompanhados de produtos cultivados nos próprios jardins da ilha, enquanto o mais casual Flying Boat Café recebe seu nome dos hidroaviões que um dia conectaram as ilhas ao continente. As praias da ilha são outra grande atração de Tresco: Pentle Bay e Appletree Bay, na costa oriental, oferecem areias brancas abrigadas e águas turquesa, enquanto a Grande Baía, a oeste, enfrenta o Atlântico aberto com um caráter mais selvagem e dramático. Não há carros em Tresco — a ilha é explorada inteiramente a pé ou de bicicleta, um ritmo perfeitamente adequado ao seu comprimento de duas milhas.

A partir de Tresco, as outras ilhas Scilly estão ao alcance fácil pelos barcos inter-ilhas que cruzam os canais rasos. St. Mary's, a maior ilha e centro administrativo, oferece o Museu das Ilhas Scilly e um caminho circular ao longo da costa. Bryher, o vizinho imediato de Tresco do outro lado do estreito canal, é a mais selvagem das ilhas habitadas, com seu hotel Hell Bay dramaticamente posicionado acima do Atlântico. St. Martin's ostenta o que muitos consideram a melhor praia da Inglaterra em Great Bay, enquanto as desabitadas Eastern Isles e Western Rocks proporcionam snorkeling de classe mundial entre focas cinzentas e uma extraordinária vida marinha.

Tresco é acessível através de St. Mary's, que possui voos de Exeter, Newquay e Land's End, além de uma balsa sazonal de Penzance a bordo do Scillonian III. De St. Mary's, um pequeno barco de passeio cruza para Tresco em cerca de vinte minutos. Os melhores meses para visitar são de abril a outubro, sendo maio e junho ideais para o Abbey Garden em seu esplendor florido e as praias em sua tranquilidade antes do pico do verão. A reserva antecipada de acomodação é essencial — a escala íntima de Tresco significa que acomoda apenas um número limitado de visitantes, preservando a atmosfera de seclusão privilegiada da ilha.