Cleveland, Ohio, Estados Unidos

Cleveland está situada onde o rio Cuyahoga encontra o lago Erie, uma cidade dos Grandes Lagos cujo passado industrial deu lugar a uma reinvenção cultural que se destaca entre as transformações urbanas mais fascinantes da América. A cidade que outrora era motivo de piadas—o Cuyahoga pegou fogo de forma infame em 1969, tornando-se um catalisador para a Lei da Água Limpa—ressurgiu como um destino para arquitetura, música, gastronomia e arte, com um renascimento à beira-mar que transformou o antigo distrito industrial de Flats em um vibrante quartel de entretenimento. O lema da cidade, "Cleveland Rocks", é respaldado por substância: este é o lar do Rock and Roll Hall of Fame, e a frase se aplica muito além da música.

O centro de Cleveland é ancorado por marcos que refletem a ambição da cidade ao longo das eras. A Terminal Tower, um arranha-céu art déco de 52 andares concluído em 1930, foi o edifício mais alto fora de Nova Iorque por décadas e continua a ser o ícone arquitetônico da cidade. O Museu de Arte de Cleveland, situado no arborizado bairro de University Circle, é um dos mais finos e abrangentes museus de arte do país — e, notavelmente, é gratuito. A coleção abrange cinco mil anos, desde antiguidades egípcias até instalações contemporâneas, abrigadas em um edifício que foi ampliado em 2012 com um deslumbrante átrio de vidro projetado por Rafael Viñoly. O próximo Museu de História Natural, o Jardim Botânico e o Severance Hall (sede da Orquestra de Cleveland, consistentemente classificada entre as melhores do mundo) fazem de University Circle um distrito cultural de genuína estatura internacional.

A cena gastronômica de Cleveland explodiu em uma energia criativa, impulsionada por uma nova geração de chefs que se inspiram nas tradições culinárias da Europa Oriental, Itália e da comunidade afro-americana da cidade. O West Side Market, um mercado interno centenário no bairro de Ohio City, é uma catedral da gastronomia—mais de cem vendedores oferecem pierogies, kielbasa, massas frescas, especiarias e produtos sob um teto abobadado majestoso. Tremont e Ohio City, os bairros que flanqueiam o mercado, tornaram-se destinos gastronômicos por direito próprio, com restaurantes como Dante e Lola Bistro (fundado pelo chef celebridade Michael Symon) oferecendo interpretações refinadas da culinária do Meio-Oeste e do Mediterrâneo. A cena de cervejarias artesanais da cidade, ancorada pela Great Lakes Brewing Company, está entre as mais fortes do Meio-Oeste.

Além das instituições culturais, Cleveland oferece surpresas a cada esquina. O Parque Nacional do Vale de Cuyahoga, um raro parque nacional adjacente a uma área urbana, se estende por vinte e duas milhas ao sul ao longo do reabilitado Rio Cuyahoga, oferecendo trilhas para caminhadas, ciclismo e o pitoresco Cuyahoga Valley Scenic Railroad. O Flats East Bank foi transformado de uma zona industrial poluída em um calçadão à beira-mar, repleto de restaurantes, bares e um calçadão ao longo do rio. O Playhouse Square, o maior centro de artes cênicas do país fora de Nova York, abriga seis teatros renovados com turnês da Broadway, concertos e balé. E o Rock and Roll Hall of Fame, projetado por I.M. Pei em uma dramática pirâmide de vidro à beira do lago, narra a história da música popular americana com paixão e profundidade.

Cleveland é acessível como um porto de cruzeiros dos Grandes Lagos, com navios atracando no North Coast Harbor, adjacente ao Rock and Roll Hall of Fame e ao Great Lakes Science Center. O melhor período para visitar é de final de maio a setembro, quando a orla do lago ganha vida com festivais, concertos ao ar livre e clima ameno. O outono traz uma folhagem espetacular no Vale de Cuyahoga, e o inverno, embora frio, oferece o aconchego caloroso dos restaurantes, teatros e museus de Cleveland — a cidade foi projetada para ser desfrutada durante todo o ano.