Los Angeles, Califórnia

Los Angeles nasceu como um pueblo colonial espanhol em 1781, quando quarenta e quatro colonos do México — um grupo diverso de descendentes indígenas, africanos e europeus — estabeleceram El Pueblo de Los Ángeles às margens de um rio sazonal em uma bacia semiárida cercada por montanhas. A transformação da cidade de um tranquilo posto de pecuária para uma metrópole global foi catalisada por três forças: a chegada da ferrovia transcontinental em 1876, a descoberta de petróleo na virada do século e o nascimento da indústria cinematográfica em Hollywood na década de 1910. Hoje, LA se estende por quase quinhentos milhas quadradas, uma megalópole policêntrica de extraordinária diversidade cultural — mais de duzentas línguas são faladas aqui — que desafia uma caracterização fácil, mas recompensa a exploração paciente.

O porto de Los Angeles, localizado em San Pedro, na extremidade sul da cidade, é o porto de contêineres mais movimentado do Hemisfério Ocidental, lidando com mais de nove milhões de contêineres anualmente. No entanto, a orla foi elegantemente reimaginada: o Mercado de Peixes de San Pedro, o Ports O'Call Village e o museu do encouraçado Iowa embelezam um calçadão revitalizado à beira-mar. No interior, o Getty Center, o campus montanhoso de travertino e vidro projetado por Richard Meier, oferece coleções de arte de classe mundial, acompanhadas de vistas panorâmicas da cidade que se estendem até o Pacífico. O Broad, um museu de arte contemporânea no corredor artístico da Grand Avenue, no centro da cidade, abriga obras de Basquiat, Koons e Kusama em uma estrutura semelhante a um favo de mel, feita de alumínio branco.

A paisagem culinária de Los Angeles é, sem dúvida, a mais diversa dos Estados Unidos. Koreatown oferece um labirinto iluminado por néons de restaurantes de churrasco, bares de karaokê e casas de tofu que funcionam até tarde da noite. O Grand Central Market, em operação desde 1917, reúne vendedores que servem tlayudas oaxaqueñas, saladas de papaia tailandesas e pupusas sob um teto histórico. Guerrilla Tacos e incontáveis barracas de rua elevam o humilde taco — carne asada, al pastor, birria — a uma forma de arte. O Sushi Nozawa e seus descendentes foram pioneiros da experiência omakase na América. Para um momento quintessential de Los Angeles, peça um double-double no In-N-Out Burger com vista para o oceano na localização de Playa Vista — é fast food elevado a uma religião cívica.

A Grande Los Angeles oferece uma gama quase absurda de possibilidades para passeios de um dia. Hollywood, com seu Passeio da Fama, o Teatro Chinês e o Observatório Griffith (que oferece vistas deslumbrantes do letreiro e da cidade), é um atrativo óbvio. O píer de Santa Monica, o calçadão de Venice Beach e as ondas de Malibu se estendem por vinte e sete milhas da costa do Pacífico. As riquezas culturais da Biblioteca Huntington, do Museu Norton Simon e do Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA) poderiam preencher dias inteiros. A Disneyland, em Anaheim, continua sendo o Reino Mágico original.

O porto de Los Angeles atende a Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking e Virgin Voyages. Os itinerários a partir daqui alcançam o México, o Havai, a Costa do Pacífico e viagens transpacíficas para a Ásia. O cruzeiro opera durante todo o ano, com navegações pela Riviera Mexicana populares no inverno e viagens de reposicionamento para o Alasca na primavera.