Miami, Flórida

Miami deve sua existência moderna a Julia Tuttle, a única mulher a ter fundado uma grande cidade americana, que em 1896 convenceu o magnata das ferrovias Henry Flagler a estender sua Florida East Coast Railway para o sul, enviando-lhe flores de laranjeira frescas para provar que a região havia sobrevivido a uma devastadora geada. O que se seguiu foi um século de reinvenção — de um sono fronteiriço a um glamouroso playground Art Déco da década de 1930, a capital do exílio cubano da década de 1960, e o atual cruzamento cosmopolita onde a América Latina, o Caribe e os Estados Unidos se encontram em uma única metrópole banhada pelo sol.

O caráter da cidade está escrito em sua arquitetura e em sua luz. O Distrito Histórico Art Déco de South Beach preserva mais de oitocentos edifícios em tons pastel das décadas de 1920 e 1930, cujos letreiros de néon iluminam a Ocean Drive após o pôr do sol. Do outro lado da Baía de Biscayne, o Design District e os Wynwood Walls transformaram blocos de armazéns em uma das galerias de arte de rua ao ar livre mais vibrantes do mundo. Coral Gables, com suas mansões de estilo revivalista mediterrâneo e o lendário Hotel Biltmore, canaliza a elegância do velho dinheiro, enquanto a Calle Ocho em Little Havana pulsa com parques de dominó, lojas de charutos e o aroma do café cubano.

A identidade culinária de Miami é inseparável de sua alma imigrante. Sanduíches cubanos — camadas prensadas de porco assado, presunto, queijo suíço, picles e mostarda em pão cubano — são uma instituição cívica, melhor apreciados no restaurante Versailles na Calle Ocho. Ceviche das cozinhas peruano-japonesas Nikkei, griot haitiano (porco frito) e garras de caranguejo em Joe's Stone Crab em South Beach completam uma cena gastronômica que é genuinamente hemisférica em escopo. O mercado de agricultores de Coconut Grove aos sábados oferece frutas tropicais encontradas em nenhum outro lugar do continente americano.

Os Everglades, um Patrimônio Mundial da UNESCO e a maior área selvagem subtropical dos Estados Unidos, começam a apenas trinta minutos a oeste do centro — uma paisagem primordial de pradarias de gramíneas cortantes, florestas de mangue e jacarés. Key Biscayne, a dez minutos através da Rickenbacker Causeway, oferece praias imaculadas e o histórico Farol de Cape Florida. Os Florida Keys se estendem para o sul em direção a Key West, uma viagem de carro de três horas e meia que cruza quarenta e dois pontes sobre águas turquesa.

Miami é a capital dos cruzeiros do mundo, com seu porto recebendo mais passageiros do que qualquer outro lugar na Terra. As linhas que atendem Miami incluem Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea e Virgin Voyages. O porto é o principal ponto de entrada para itinerários pelo Caribe e Bahamas, assim como para viagens transatlânticas e pela América do Sul. O calor durante todo o ano torna Miami um favorito perene para embarque, com os meses de novembro a abril oferecendo as condições mais secas e confortáveis.