Nantucket, Massachusetts

Nantucket ergue-se do Atlântico a trinta milhas ao sul de Cape Cod, uma meia-lua de areia, charneca e paralelepípedos que já foi a capital baleeira do mundo. No início do século dezenove, a frota de Nantucket, composta por mais de cem navios, navegava por todos os oceanos da Terra, trazendo de volta óleo de espermacete que iluminava as lâmpadas da América e da Europa. Herman Melville começou Moby-Dick em Nantucket por boas razões — esta pequena ilha se destacou de maneira impressionante, cujos ecos ainda ressoam em sua arquitetura, sua cultura e sua tranquila autoconfiança. As grandes mansões de tijolos na Main Street, construídas por comerciantes baleeiros que estavam entre as pessoas mais ricas do planeta, permanecem como monumentos a essa era extraordinária.

O caráter da ilha é de uma contenção estudada. Códigos de construção rigorosos garantem que cada estrutura mantenha a estética de telhados cinzas e acabamentos brancos que definiram Nantucket por séculos. Não há lojas de rede, nem letreiros de néon, nem semáforos — apenas ruas de paralelepípedos, cercas brancas, cottages cobertas de rosas e um porto onde elegantes veleiros balançam ancorados. A névoa que frequentemente envolve a ilha acrescenta à sua mística, abafando sons e transformando as paisagens urbanas em pinturas impressionistas. Essa preservação deliberada da atmosfera faz com que Nantucket pareça menos um resort e mais um museu vivo, embora um com excelentes restaurantes e uma cena social que, no verão, atrai uma clientela abastada de Nova York, Boston e além.

A cena gastronômica de Nantucket é extraordinária para uma ilha de quinze mil residentes permanentes. A tradição do bar de frutos do mar floresce aqui, com as vieiras da Baía de Nantucket — disponíveis apenas de novembro a março — consideradas as melhores do mundo, sua carne doce e amanteigada do tamanho de uma unha e absolutamente viciante. O verão traz bluefish, striped bass e caranguejos de casca mole, servidos em restaurantes à beira-mar, onde a vista do porto é parte da refeição. O Chanticleer em Siasconset e o Company of the Cauldron na cidade oferecem uma experiência gastronômica de um calibre que seria notável em Manhattan. A Cisco Brewers, um complexo de cervejaria, vinícola e destilaria nos arredores da cidade, tornou-se uma instituição das tardes de verão.

Além da cidade, Nantucket revela uma paisagem de beleza selvagem e esculpida pelo vento. Os charnecas—cobertos de urze, bayberry e rosas silvestres—se estendem pelo interior da ilha, oferecendo trilhas para caminhadas e ciclismo através de um terreno que poderia passar por terras altas escocesas. Surfside Beach e Madaket Beach, localizadas nas costas sul e oeste, respectivamente, oferecem ondas poderosas e pores do sol que valem a pena planejar o seu dia em torno. Siasconset, uma vila na costa leste conhecida localmente como 'Sconset, apresenta cottages de pesca cobertas de rosas que estão entre as estruturas mais fotografadas da Nova Inglaterra. O Museu da Baleação de Nantucket, instalado em uma antiga fábrica de velas, é um dos melhores museus marítimos do país, com seu deck de observação no telhado oferecendo vistas panorâmicas da cidade e do porto.

Nantucket é acessível por ferry a partir de Hyannis (uma hora de ferry rápido) e serve como um porto de escala para cruzeiros pela costa da Nova Inglaterra. A ilha atinge seu auge vibrante de junho a setembro, quando a população aumenta para cinquenta mil e o calendário social se enche de regatas, festivais de arte e passeios pelos jardins. Outubro traz o Festival do Vinho de Nantucket e o início da temporada de vieiras. O Christmas Stroll no início de dezembro transforma a cidade em um conto de fadas dickensiano. O inverno é tranquilo, atmosférico e adorado por aqueles que apreciam a solidão e as tempestades.