Palm Springs, Califórnia

Palm Springs está situada no Vale de Coachella, ao pé do Monte San Jacinto, um oásis no deserto onde a arquitetura moderna de meados do século, o glamour de Hollywood e a vasta paisagem do Deserto de Sonora se encontram em um cenário de tão elegante hedonismo que tem atraído os famosos, os ricos e os amantes do sol desde a década de 1920. Frank Sinatra, Dean Martin, Elvis Presley e Marilyn Monroe mantiveram residências aqui, e o legado arquitetônico daquela época — casas modernistas de linhas baixas com janelas do chão ao teto, telhados em forma de borboleta e piscinas que brilham em turquesa contra o pano de fundo do deserto — fez de Palm Springs a concentração mais significativa de arquitetura residencial moderna de meados do século no mundo.

O caráter da cidade hoje é uma mistura cativante de glamour retrô e energia contemporânea. A Palm Canyon Drive, no centro, foi revitalizada com hotéis boutique, restaurantes farm-to-table e lojas vintage que atraem uma clientela seduzida pela arquitetura, pela arte e pelo clima—mais de 350 dias de sol por ano. A Modernism Week, realizada todos os meses de fevereiro, celebra o patrimônio arquitetônico da cidade com passeios, palestras e eventos que atraem mais de 165.000 visitantes. O Palm Springs Art Museum, situado em um impressionante edifício modernista, apresenta exposições de arte e design contemporâneos que complementam a galeria ao ar livre da própria cidade. A Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, na cuja reserva grande parte de Palm Springs se encontra, opera os Indian Canyons—desfiladeiros desérticos alinhados com palmeiras que revelam a beleza natural da região e o patrimônio indígena.

A cena gastronômica em Palm Springs amadureceu significativamente, transcendendo os tradicionais steakhouses e a culinária de clubes de campo do passado. O Workshop Kitchen + Bar, situado em um espaço industrial dramaticamente convertido, oferece uma cozinha americana criativa. O Eight4Nine Restaurant + Lounge proporciona uma experiência de jantar refinada em um ambiente que captura a estética do meio do século com um toque contemporâneo. A posição da cidade, próxima ao poderoso setor agrícola do Vale de Coachella, garante acesso excepcional a fazendas de tâmaras (o Shields Date Garden opera desde 1924), pomares de cítricos e os produtos que fazem o deserto florescer. O milkshake de tâmaras — uma mistura de sorvete e tâmaras Medjool cultivadas localmente — é a bebida refrescante emblemática da região e não deve ser desperdiçada.

O Teleférico Aéreo de Palm Springs, o maior teleférico rotativo do mundo, ascende por duas milhas e meia do chão do deserto a 2.643 pés até a wilderness alpina do Monte San Jacinto a 8.516 pés — uma viagem de dez minutos que atravessa zonas climáticas equivalentes a dirigir do México ao Canadá. A temperatura no cume pode ser quarenta graus mais fria do que o chão do vale, e as vistas do deck de observação e da rede de trilhas para caminhadas se estendem por todo o Vale de Coachella até o Mar de Salton e além. O Parque Nacional Joshua Tree, a quarenta e cinco minutos ao nordeste, oferece uma paisagem surreal de árvores Joshua retorcidas, formações rochosas emaranhadas e alguns dos céus noturnos mais escuros do sul da Califórnia. O Mar de Salton, um lago interior acidental criado por uma ruptura em um canal de irrigação em 1905, proporciona uma paisagem pós-apocalíptica de beleza assombrosa.

Palm Springs é servida pelo Aeroporto Internacional de Palm Springs e está localizada a duas horas a leste de Los Angeles. O melhor período para visitar é de outubro a abril, quando o clima desértico proporciona dias quentes e ensolarados e noites frescas — a alta temporada para os hotéis resort, campos de golfe e atividades ao ar livre. O Festival de Música e Artes de Coachella e o Festival Stagecoach, realizados nas proximidades de Indio a cada abril, estão entre os maiores eventos musicais do mundo. O verão traz um calor extremo (frequentemente ultrapassando 46°C) e tarifas de hotel dramaticamente mais baixas — a cultura da piscina floresce, e muitos visitantes abraçam o calor como parte da experiência desértica.