Estados Unidos
Pittsfield repousa no amplo e suave vale entre as Colinas Berkshire e a Cordilheira Tacônica, no oeste de Massachusetts, uma pequena cidade de aproximadamente 44.000 habitantes que serve como o centro comercial e cultural de uma região renomada por sua concentração de instituições artísticas de classe mundial, herança literária e beleza natural. Herman Melville escreveu Moby-Dick aqui, contemplando o Monte Greylock—o pico mais alto de Massachusetts—de sua casa de campo Arrowhead, e supostamente vendo na forma da montanha a silhueta de uma grande baleia branca. A tradição literária continua: a propriedade de Edith Wharton, The Mount, fica logo ao sul em Lenox, e as livrarias, programas de escrita e eventos com autores da região sustentam uma cultura literária de profundidade incomum.
O caráter da cidade hoje é moldado por sua posição como o centro durante todo o ano dos Berkshires, um papel que exige que sirva tanto aos apreciadores das artes que afluem a Tanglewood no verão quanto à comunidade local que sustenta a região durante os meses mais tranquilos. O Colonial Theatre, um palácio de vaudeville de 1903 restaurado à sua glória edwardiana, apresenta performances durante todo o ano e serve como a casa do Berkshire Theatre Group. O Berkshire Museum, fundado em 1903, combina arte, história natural e um cinema em um edifício no centro que reflete o compromisso da região com uma cultura acessível. A cena emergente de restaurantes e bebidas artesanais da cidade, centrada na revitalizada North Street, trouxe nova energia a um distrito comercial que, como muitas pequenas cidades americanas, lutou durante décadas de desindustrialização.
A cena gastronômica de Berkshire se inspira nas riquezas agrícolas da região e na população de proprietários de segundas residências que trazem gostos cosmopolitas de Nova York e Boston. A experiência de jantar do campo à mesa floresce aqui: os restaurantes se abastecem da rede de pequenas fazendas, produtores de queijo e artesãos que pontilham as colinas circundantes. A cooperativa Berkshire Grown conecta os comensais com os produtores locais, e as feiras de agricultores realizadas ao longo do verão são tanto eventos sociais quanto comerciais. Destinos gastronômicos notáveis incluem a elegante sala de jantar pública no Blantyre (uma mansão da Era Dourada transformada em hotel de campo em Lenox) e a excelência mais casual do Mezze Bistro + Bar, que se tornou um padrão regional para a criativa culinária nova-americana.
A densidade cultural dos Berkshires é quase sem paralelo na América rural. Tanglewood, a casa de verão da Orquestra Sinfônica de Boston, atrai centenas de milhares de visitantes para seus concertos ao ar livre a cada temporada — fazer piquenique na grama enquanto músicos de classe mundial se apresentam é uma das grandes experiências culturais americanas. Jacob's Pillow, o mais antigo festival de dança dos Estados Unidos, apresenta performances e oficinas em um cenário pastoral em Becket. O Clark Art Institute em Williamstown, a trinta minutos ao norte, abriga uma coleção de classe mundial de pinturas impressionistas francesas em um deslumbrante edifício moderno projetado por Tadao Ando. O MASS MoCA, o Museu de Arte Contemporânea de Massachusetts em North Adams, ocupa uma vasta fábrica convertida e monta exposições de uma escala que a maioria dos museus não consegue igualar.
Pittsfield é acessível por estrada a partir de Boston (duas horas e meia), Nova Iorque (três horas) e Albany (uma hora), servindo como uma base para a exploração dos Berkshires durante todo o ano. A temporada cultural atinge seu auge no verão (junho a agosto), quando Tanglewood, Jacob's Pillow e os teatros estão em plena atividade. O outono (setembro a outubro) traz uma folhagem espetacular pelas Colinas de Berkshire e o final da temporada de colheita. O inverno oferece esqui em Jiminy Peak e Bousquet, juntamente com um calendário cultural mais tranquilo que ainda inclui teatro e exposições de galerias. A primavera traz a temporada de produção de xarope de bordo e o gradual verdejar das colinas.