Porto Everglades

O Porto Everglades, esculpido nas margens cobertas de manguezais do porto de Fort Lauderdale na década de 1920, evoluiu de uma modesta enseada para um dos portos de cruzeiro mais movimentados do mundo, recebendo anualmente quase quatro milhões de passageiros. A criação do porto foi, por si só, um ato de engenharia audaciosa: em 1928, um canal foi escavado através da barreira de areia natural que separava o Lago Mabel do Atlântico, criando instantaneamente um porto de águas profundas onde antes não existia. Fort Lauderdale, a cidade que se desenvolveu ao seu redor, foi fundada em 1911 no local de fortes militares construídos durante a Segunda Guerra Seminole da década de 1830.

Hoje, Fort Lauderdale despediu-se de sua antiga reputação de "Spring Break" para emergir como uma sofisticada cidade subtropical, com um vibrante distrito artístico, restaurantes de alto padrão e uma rede de canais que lhe rendeu o apelido de "Veneza da América". O Las Olas Boulevard, a via mais elegante da cidade, canaliza uma energia mediterrânea com suas galerias, boutiques e restaurantes ao ar livre sob um dossel de palmeiras reais. O Museu de Arte NSU exibe uma das maiores coleções de arte contemporânea do Sul dos Estados Unidos. A vizinha Hollywood, com seu amplo calçadão à beira-mar, acrescenta ainda mais profundidade à cena costeira.

A paisagem culinária do Sul da Flórida reflete seu papel como um cruzamento cultural. Sanduíches cubanos — camadas prensadas de porco assado, presunto, queijo suíço, picles e mostarda em pão cubano — são onipresentes e magníficos. O griot haitiano (porco frito) e o frango jerk jamaicano falam das profundas raízes caribenhas da região. As garras de caranguejo stone, disponíveis de outubro a maio, são um luxo sazonal que deve ser apreciado gelado com molho de mostarda em um restaurante à beira-mar. A torta de limão key — azeda, cremosa e sobre uma crosta de biscoito graham — é a sobremesa oficial do estado.

O Porto Everglades serve como um trampolim para as extraordinárias atrações naturais e culturais do sul da Flórida. O Parque Nacional Everglades, um Patrimônio Mundial da UNESCO e a maior área selvagem subtropical dos Estados Unidos, encontra-se a apenas quarenta e cinco minutos a oeste — passeios de aerobarco por pradarias de capim-sawgrass revelam jacarés, aves de pernas longas e, ocasionalmente, a pantera da Flórida. O Distrito Histórico Art Déco de Miami, em South Beach, está a trinta minutos ao sul. As compras sofisticadas de Bal Harbour, a arte de rua dos Wynwood Walls de Miami e o esplendor botânico do Jardim Tropical Fairchild estão todos ao alcance fácil.

O Porto Everglades serve como porto base e porto de escala para a Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean e Viking. Sua proximidade com o Aeroporto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood — a apenas duas milhas dos terminais de cruzeiros — torna-o um dos pontos de embarque mais convenientes das Américas. A temporada de cruzeiros ocorre durante todo o ano, com itinerários caribenhos partindo ao longo do inverno e viagens de reposicionamento na primavera e no outono.