Long Khanh

Long Khánh: A Capital dos Frutos Tropicais do Vietnã nas Terras Vermelhas

Escondida nas altas terras vermelhas vulcânicas da Província de Đồng Nai, a cerca de cem quilómetros a nordeste de Ho Chi Minh City, Long Khánh é uma cidade de mercado que poucos viajantes internacionais encontram — e aqueles que o fazem se deparam com uma das paisagens agrícolas mais autênticas do Vietnã. A história da região é marcada pelos movimentos de povos: colonos vietnamitas chegaram no século XVII, seguidos por comerciantes chineses e, mais tarde, por administradores coloniais franceses que reconheceram a extraordinária fertilidade do solo basáltico. Durante a Guerra do Vietnã, as florestas ao redor testemunharam intensos combates, e a cidade serviu como base para as forças sul-vietnamitas. Hoje, Long Khánh se reergueu em torno do que a terra faz de melhor: cultivar frutas de variedade e qualidade surpreendentes.

O caráter de Long Khánh é definido por seus pomares. Esta é a capital do durião no sul do Vietnã — o espinhoso e pungente rei das frutas que inspira devoção e aversão em igual medida. Durante a temporada de colheita, de maio a agosto, as margens das estradas são adornadas com montanhas de durião, rambutan, mangostão e longan. O ar é doce e denso com o perfume das frutas maduras. Além dos pomares, a paisagem alterna entre plantações de borracha estabelecidas na era colonial francesa e trechos de floresta secundária onde persistem os tucanos e os gibões. O centro da cidade é modesto — uma grade de ruas movimentadas repletas de lojas de phở, barracas de conserto de motocicletas e a ocasional pagoda budista — mas seu mercado semanal é uma explosão sensorial de cores, fragrâncias e comércio.

A cultura culinária de Long Khánh é o sul do Vietnã em sua forma mais generosa. O café da manhã significa uma tigela de bún riêu — uma sopa de macarrão com caranguejo e tomate, que é indiscutivelmente a mais fina contribuição da região para a culinária vietnamita. Vendedores de rua pressionam suco de cana-de-açúcar fresco com kumquat, grelham bánh tráng (papel de arroz) sobre carvão com ovo e cebolinha, e servem chè — doces doces de tapioca, feijões e leite de coco salpicados com frutas tropicais. O café local, cultivado nas montanhas próximas, é servido espesso e escuro sobre gelo com leite condensado, e a cultura do cà phê nas barracas de calçada da cidade poderia facilmente ocupar uma manhã inteira. Para frutas, a melhor estratégia é visitar um pomar diretamente: muitos abrem suas portas para visitantes em experiências de colheita própria que custam quase nada e incluem degustações de variedades que nunca chegam aos mercados de exportação.

A região circundante oferece excursões fascinantes. O Parque Nacional Cát Tiên, uma das áreas protegidas mais importantes do Vietnã, está ao alcance e abriga algumas das últimas florestas tropicais de planície no sul do Vietnã — lar do habitat do rinoceronte de Java (embora a espécie tenha sido tragicamente declarada extinta localmente em 2010), ursos solares e mais de trezentas espécies de aves. O antigo sítio arqueológico de Óc Eo preserva vestígios da civilização funanita que comerciava com Roma. Mais perto de Long Khánh, as cachoeiras do Đồng Nai — Thác Mai, Thác Giang Điền — despencam por cenários de selva que parecem inalterados por séculos. A cidade também serve como uma porta de entrada para as regiões cafeeiras das Terras Altas Centrais de Lâm Đồng e Đắk Lắk.

A Avalon Waterways e a Emerald Cruises incluem Long Khánh em seus itinerários pelo Mekong e sul do Vietnã, tipicamente como uma excursão terrestre a partir da área de Ho Chi Minh. A jornada a partir da cidade passa por uma paisagem em rápida transformação — da densa expansão urbana às plantações de borracha, até os exuberantes pomares que anunciam a presença de Long Khánh. Para os viajantes que já exploraram as famosas cidades e praias do Vietnã, este coração agrícola revela uma dimensão diferente do país — onde o ritmo da vida é marcado pelas estações de colheita, onde a hospitalidade se expressa através da fruta em vez da formalidade, e onde a terra vermelha sob seus pés guarda milênios de cultivo e conflito. Visite durante a temporada de frutas, de maio a agosto, para uma experiência sensorial completa.