Nha Trang

Nha Trang é a indiscutível capital das praias do Vietnã—uma cidade de 400.000 habitantes estendida ao longo de uma costa em forma de crescente de seis quilômetros de areia branca na Costa Central do Sul, que tem atraído viajantes desde os dias do império Cham, quando esta era a terra natal de uma civilização hindu-budista que deixou para trás as magníficas torres de Po Nagar, que ainda coroam a cabeceira na extremidade norte da baía. Construídas entre os séculos VII e XII, essas torres de tijolos—dedicadas à deusa Yan Po Nagar—são alguns dos mais finos exemplos sobreviventes da arquitetura Cham e permanecem um local ativo de adoração, com seus santuários repletos de incenso oferecendo um contraponto espiritual à atmosfera do resort de praia abaixo.

A baía de Nha Trang é protegida por uma cadeia de ilhas que criam águas calmas e mornas, ideais para nadar, mergulhar e praticar snorkeling durante grande parte do ano. O calçadão à beira-mar da cidade, recentemente renovado, se estende ao longo da praia, com um caminho para pedestres sombreado por árvores de casuarina e ladeado por jardins esculpidos. O Museu Alexandre Yersin, em um modesto edifício colonial, homenageia o bacteriologista suíço-francês que descobriu o bacilo da peste enquanto estava estacionado em Nha Trang e fundou a filial do Instituto Pasteur que ainda opera na cidade. A Pagoda Long Son, cujos terrenos são coroados por um Buda branco de 24 metros visível de toda a cidade, é o mais significativo local budista, e sua ascensão por 152 degraus de pedra é recompensada com vistas panorâmicas da baía e das montanhas circundantes.

A culinária costeira vietnamita atinge alturas excepcionais em Nha Trang, onde as especialidades locais divergem dos pratos mais conhecidos de Hanói e Cidade de Ho Chi Minh. O bún chả cá, uma sopa de macarrão matinal com bolo de peixe, água-viva e um caldo leve e claro, é o prato assinatura de Nha Trang—servido em dezenas de estabelecimentos que abrem ao amanhecer e esgotam suas porções até o meio da manhã. O bánh căn, pequenas panquecas de farinha de arroz cozidas em moldes de barro e servidas com um molho de peixe, alho, pimenta e limão, é o lanche de rua mais amado da cidade. O nem nướng Ninh Hòa—salsicha de porco grelhada envolta em papel de arroz com ervas, banana verde e carambola—originou-se na cidade vizinha de Ninh Hòa e se tornou sinônimo da gastronomia de Nha Trang. Os restaurantes de frutos do mar da cidade, agrupados ao longo da praia norte e ao redor do porto de pesca, servem lagostas, caranguejos, camarões e lulas incrivelmente frescos a preços que transformam o jantar em uma celebração noturna.

As ilhas e paisagens subaquáticas que cercam Nha Trang oferecem algumas das melhores experiências marinhas do Vietnã. Hon Mun, uma reserva marinha protegida, abriga jardins de corais e populações de peixes tropicais que a tornam o principal destino de snorkeling e mergulho do país. O teleférico Vinpearl, que se estende por 3,3 quilômetros pela baía até a ilha Hon Tre, é um dos mais longos teleféricos sobre a água do mundo e oferece vistas panorâmicas de toda a baía. A península de Ninh Van Bay, acessível apenas de barco, abriga resorts ultra-luxuosos situados contra um pano de fundo de enormes rochas de granito e uma selva intocada. Passeios de um dia ao norte até a praia de Doc Let revelam uma costa mais tranquila e menos desenvolvida, enquanto as cachoeiras de Ba Ho, nas montanhas a oeste da cidade, oferecem piscinas naturais de água doce cercadas por uma floresta tropical.

A Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises e Regent Seven Seas Cruises fazem escalas em Nha Trang, com os navios ancorando na baía e transportando os passageiros até o píer internacional de cruzeiros, próximo ao centro da cidade. A localização central do porto permite que os passageiros cheguem à praia, às torres Po Nagar e aos principais restaurantes a pé ou com um curto trajeto de táxi. A melhor época para visitar é de fevereiro a setembro, sendo que de março a agosto oferecem as condições mais secas e quentes. O monção do nordeste (outubro a janeiro) traz chuvas e temperaturas mais amenas, embora a cidade permaneça mais quente do que destinos mais ao norte. Nha Trang oferece uma combinação rara no Sudeste Asiático: uma verdadeira profundidade histórica, uma excelente culinária, uma bela praia urbana e um ambiente marinho de qualidade internacional—tudo isso em uma cidade compacta o suficiente para ser explorada em um único dia.