Reykjavik către Londra

Reykjavik, cea mai nordică capitală a lumii, concentrează întreaga frumusețe improbabilă a Islandei într-un oraș compact, plin de creativitate. Coloanele înalte de bazalt ale bisericii Hallgrímskirkja domină un orizont presărat cu acoperișuri în culori primare, în timp ce Sala de Concerte Harpa strălucește lângă port asemenea unei aurore capturate. Excursiile de o zi din oraș dezvăluie gheizerele și izvorul termal Geysir din Cercul de Aur, plajele cu nisip negru din Vík și laguna glaciară eterică de la Jökulsárlón. Piscinele geotermale — de la legendarul Blue Lagoon până la băile intime din cartiere — oferă căldură pe tot parcursul anului. Lunile iunie și iulie aduc fermecătorul soare de la miezul nopții.

Kirkwall, capitala insulelor Orkney din Scoția, fondată de vikingi, este un oraș-port de gresie încadrat de monumente neolitice incluse în patrimoniul UNESCO, o catedrală din secolul al XII-lea și unele dintre cele mai spectaculoase peisaje de coastă din Marea Britanie. Vizitatorii nu trebuie să rateze satul Skara Brae, vechi de cinci mii de ani, și o degustare a mielului hrănit cu alge marine din North Ronaldsay, acompaniat de whisky Highland Park. Sezonul de croazieră de top se întinde din mai până în august, când Orkney se bucură de până la nouăsprezece ore de lumină naturală, iar lumina sălbatică a coastei este la apogeul său strălucitor.

Ullapool este un sat pescăresc vopsit în alb, situat pe malul Loch Broom în Highlands-urile scoțiene, poarta de acces către unele dintre cele mai sălbatice peisaje montane din Europa și către arhipelagul Insulelor de Vară. Experiențele de neratat includ degustarea langustinelor proaspete la Seafood Shack, explorarea Cheilor Corrieshalloch și croaziera către Insulele de Vară pentru a admira foci și vulturi. Perioada ideală este între mai și septembrie, cu zilele cele mai lungi în iunie și oportunități de observare a balenelor în iulie.

Killybegs este principalul port de pescuit al Irlandei, situat pe sălbatică coastă atlantică a comitatului Donegal, poarta către magnificele stânci marine Slieve League și peisajele neatinse ale Gaeltacht-ului. Vizitați între mai și septembrie pentru plimbări dramatice de-a lungul coastei, muzică tradițională irlandeză și unele dintre cele mai rafinate fructe de mare de pe insulă.

Galway este capitala culturală vibrantă a Irlandei, situată pe coasta Atlanticului, unde străzile medievale pulsează de muzică tradițională, festivaluri și limba irlandeză, cu vedere spre o golf care conduce către legendarele Insule Aran. Vizitați între mai și septembrie pentru Festivalul Internațional de Arte, explorarea Connemara și cele mai autentice sesiuni de muzică tradițională din Irlanda.

Foynes este un mic oraș situat pe estuarul Shannon din județul Limerick, Irlanda, care a servit drept terminal european pentru hidroavioanele transatlantice în anii 1930-40 și este recunoscut pentru inventarea cafelei irlandeze. Experiențele de neratat includ vizitarea Muzeului Flying Boat, cu replica sa la scară naturală a avionului Clipper, degustarea rețetei originale de cafea irlandeză și observarea delfinilor cu botul în formă de sticlă pe estuarul Shannon. Vizitați între mai și septembrie pentru cele mai blânde condiții meteorologice și acces complet la muzeu.

Dingle este un orășel-port micuț situat în extremitatea vestică a coastei Kerry din Irlanda, unde 2.000 de situri arheologice, sesiuni de muzică tradițională în 52 de pub-uri și unele dintre cele mai rafinate fructe de mare din Irlanda creează experiența atlantica irlandeză desăvârșită. Printre activitățile de neratat se numără peisajele de pe Slea Head Drive, Oratoriul Gallarus vechi de 1.300 de ani și o seară de muzică tradițională într-un pub din Dingle. Vizitați în iunie pentru cele mai lungi zile, florile sălbatice și cea mai bună vreme de pe coasta Atlanticului.

Glengarriff este un sat din vestul comitatului Cork, binecuvântat cu un microclimat al Curentului Golfului care hrănește grădinile subtropicale extraordinare de pe Insula Garinish — o capodoperă inspirată din Italia, cu ferigi arbore, arțari japonezi și chiparoși mediteraneeni. Experiențele de neratat includ plimbarea cu barca pentru observarea focilor către Garinish, drumeția prin pădurile străvechi de stejar atlantic din rezervația naturală și degustarea midiilor din Golful Bantry. Perioada mai-septembrie aduce cele mai spectaculoase expoziții florale, cu un vârf al înfloririi rododendronilor în iunie-iulie.

Cobh este un oraș-port istoric în Cork, Irlanda, renumit ca ultimul port de escală al Titanicului și punctul de plecare pentru 2,5 milioane de emigranți irlandezi. Experiențele de neratat includ vizitarea Centrului de Patrimoniu Cobh și a Experienței Titanic, admirarea Catedralei Sfântul Colman cu carillonul său de 49 de clopote și explorarea Pieței Engleze din apropiatul Cork. Perioada mai-septembrie oferă cele mai lungi zile și cea mai bună vreme pentru acest port încărcat de emoție.

Southampton, capitala legendară a vaselor oceanice din Anglia, situată pe coasta de sud, poartă o identitate maritimă de neșters — acesta este portul din care a plecat Titanic și din care Queen Mary 2 încă navighează cu măreție astăzi. Poarta medievală Bargate și zidurile cetății vorbesc despre o istorie ce se întinde până în vremurile romane, în timp ce Muzeul SeaCity povestește cu o intimitate emoționantă despre marile vase oceanice. Excursiile de o zi ajung la magnifica catedrală din Winchester, la camerele impunătoare ale conacului Beaulieu și la sălbăticia primordială a Pădurii New — unde poneii străvechi încă cutreieră liberi. Primăvara și vara oferă cele mai plăcute condiții pentru explorarea regiunii.