Дуррес

Дуррес, второй по величине город Албании и главный порт страны, расположился на берегу залива Адриатического моря, который был непрерывно заселен более трех тысяч лет — что делает его одним из старейших городов на Балканах. Основанный в 627 году до нашей эры как греческая колония Эпидамнос, город позже стал римским Дирахием, служа западным терминалом Виа Эгнатия — великой римской дороги, соединявшей Адриатику с Константинополем и обеспечивавшей сухопутный мост между западной и восточной империями Рима. Это стратегическое положение подарило Дурресу историю необыкновенного богатства и сложности.

Самым впечатляющим древним памятником города является его римский амфитеатр, случайно обнаруженный в 1966 году, когда строители пробили его зарытые стены. Амфитеатр, один из крупнейших на Балканском полуострове, когда-то вмещал двадцать тысяч зрителей на гладиаторских боях и примечателен по нескольким причинам: его размером, состоянием сохранности, несмотря на века захоронения, и раннехристианской часовней, построенной внутри его стен, украшенной редкими мозаиками византийской эпохи, представляющими собой одни из лучших образцов раннехристианского искусства в Албании. Продолжающиеся раскопки продолжают открывать новые секции, делая каждое посещение потенциально отличающимся от предыдущего.

Современный Дуррес — это город захватывающих контрастов. Приморская набережная, обсаженная пальмами, современными отелями и оживлёнными кафе, представляет собой наиболее развитое туристическое лицо Албании, в то время как улицы за её пределами открывают османские мечети, византийские стены и выцветшую грандиозность итальянской колониальной архитектуры времён оккупации Муссолини 1930-х годов. Археологический музей, расположенный с видом на море, хранит великолепную коллекцию, охватывающую иллирийскую предысторию, греческий, римский и византийский периоды, предоставляя важный контекст для понимания города, который впитал и отразил каждую крупную средиземноморскую цивилизацию.

Албанская кухня, долгое время скрытая за десятилетиями изоляции страны под коммунистическим режимом Энвера Ходжи, переживает ренессанс, который рестораны Дурреса демонстрируют с возрастающей уверенностью. Морепродукты здесь исключительные — адриатические креветки, мидии из залива, рыба на гриле удивительной свежести — подаются наряду с традиционной таве коси (баранина, запеченная с йогуртом и яйцами), байреком (слоеное тесто с сыром или шпинатом) и закусками в стиле мезе, отражающими османские и средиземноморские влияния Албании. Албанское вино, произведенное из местных сортов винограда, растущих на склонах холмов, которые поддерживают виноделие с древности, является настоящим открытием для большинства посетителей.

Дуррес — самый загруженный порт Албании, принимающий паромы из Италии (Бари, Анкона и Триест) и всё больше круизных судов. Центр города легко обойти пешком, амфитеатр, музей и набережная находятся в пределах комфортной досягаемости. Лучший сезон для посещения — с мая по октябрь, когда лето приносит самое тёплое пляжное время и самую живую атмосферу на набережной. Албания остаётся одним из самых доступных направлений Европы, а Дуррес предлагает лёгкое знакомство с страной, которая стремительно открывается для туристов — предлагая средиземноморскую красоту, древнюю историю и искреннее гостеприимство за небольшую цену по сравнению с соседней Грецией или Черногорией.