Антарктический полуостров

Антарктический полуостров, этот драматический каменный и ледяной палец, протянувшийся на север от замерзшего континента к Южной Америке, был окончательно обнаружен лишь в 1820 году, когда конкурирующие экспедиции России, Великобритании и США включили его в число последних крупных земельных масс, попавших в западную картографию. Геройская эпоха антарктических исследований — экспедиция Шеклтона на "Эндьюранс", гонка Амундсена к Южному полюсу, трагическое возвращение Скотта — наделила этот пейзаж аурой человеческих усилий в их самом экстремальном проявлении. Сегодня полуостров остается одним из последних истинных диких мест на Земле, управляемым Системой антарктического договора, которая объявляет его континентом мира и науки.

Ничто не может подготовить первого посетителя к масштабам и тишине Антарктического полуострова. Величественные айсберги, вырезанные ветром и волнами в соборные формы кобальтового синего и полупрозрачного белого, медленно плывут мимо. Ледники откалываются в стальные серые воды с громовыми звуками, которые отдаются эхом по бухтам. Тем не менее, этот, казалось бы, бесплодный пейзаж изобилует жизнью: колонии генту, шапокляк и адели насчитывают сотни тысяч особей, их громкие крики заполняют воздух. Тюлени-леопарды патрулируют береговые линии, горбатые киты поднимаются на поверхность среди глыб льда, а время от времени стая косаток проносится по каналам с хищной точностью.

Питание во время антарктической экспедиции определяется судном, а не землёй, ведь на этом континенте нет ресторанов или рынков. Экспедиционные суда компенсируют это удивительно изысканной кухней на борту — многоступенчатыми ужинами с чилийским морским окунем и патагонским ягнёнком, а также горячим шоколадом, подаваемым на палубе после экскурсий на Зодиаке. Однако истинным «приёмом пищи» в Антарктике является сам опыт: барбекю на палубе с айсбергами на фоне или торжественный шампанское после полярного погружения в воды Южного океана с температурой два градуса.

Места высадки вдоль полуострова предлагают уникальные встречи. Остров Обмана, кальдера активного вулкана, укрывает затопленный кратерный порт, где пассажиры могут плавать в вулканически нагретой воде. Залив Парадайз представляет собой панораму ледников, отражающихся в зеркально спокойной воде. Гавань Неко предоставляет возможность ступить на сам континент Антарктиды. Пролив Лемера, узкий проход, окружённый отвесными скалами, называется «Кодак Гэп» за свои фотогеничные возможности. Порт Локрой, бывшая британская исследовательская станция, функционирует как музей и самый южный почтовый офис в мире.

Достижение Антарктического полуострова требует экспедиционных судов, способных пересечь пролив Дрейка: Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Ponant, Scenic Ocean Cruises, Silversea и Viking все совершают это путешествие. Большинство рейсов отправляется из Ушуайи, Аргентина. Антарктический сезон длится с ноября по март, и каждый месяц предлагает свои уникальные моменты — от гнездящихся пингвинов до встреч с китами.