Эль-Калафате

Эль-Калафате: Ворота в Королевство Льда Патагонии

Эль-Калафате получил свое название от небольшого кустарника — калафате, чьи фиолетовые ягоды растут дикими на патагонских степях, — и от местной пословицы, согласно которой тот, кто съест ягоду калафате, всегда вернется в Патагонию. Спорить о том, является ли это ботаническим фактом или маркетинговым гением, можно долго, но это выражение отражает нечто истинное о маленьком аргентинском городе, расположенном на южном берегу озера Аргентино: это место, которое оставляет неизгладимый след в памяти. Причина проста и великолепна — Эль-Калафате служит воротами в Национальный парк Лос-Гласьярес, дом для ледника Перито-Морено и одних из самых удивительных ледяных ландшафтов, доступных где-либо на Земле.

Ледник Перито-Морено — это не просто ледник; это аргумент против самодовольства в отношении природного мира. Пять километров в ширину на своем фронте, шестьдесят метров в высоту над уровнем воды и примерно тридцать километров в длину от своего источника в Южнопатагонском ледяном поле, Перито-Морено является одним из немногих крупных ледников в мире, которые не отступают. Эта стабильность — ледник продвигается примерно на два метра в день, что примерно компенсирует потерю льда из-за отколов — означает, что его фронт сохраняет величие, которым обладали многие ледники мира до того, как изменения климата начали их уменьшать. Отколы — это фирменное представление ледника: блоки льда размером с дом отделяются от фронта с треском, напоминающим пушечный выстрел, погружаясь в молочно-голубые воды канала Лос-Темпано в замедленной съемке, прежде чем снова вырваться на поверхность в хаосе брызг и вытесненной воды. Эти события происходят каждые несколько минут в активные дни, каждое из них уникально по своей геометрии и масштабу.

Ледяной щит, с которого спускается Перито-Морено — Южнопатагонское ледяное поле — является третьим по величине континентальным ледяным массивом в мире за пределами полярных регионов. С позиции Эль-Калафате, расположенного на восточном краю этого замороженного мира, присутствие ледяного поля ощущается скорее, чем видится — оно скрыто за Андскими горами, питая ледники, которые спускаются по обеим сторонам горной цепи. Национальный парк Лос-Гласьярес, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, включает в себя сорок семь ледников, среди которых массивный ледник Упсала, который можно посетить на экскурсии на лодке из Пуэрто-Бандера. Упсала, хотя и менее драматично доступный, чем Перито-Морено, превосходит его по масштабу — более пятидесяти километров в длину и с фронтом шириной восемь километров, он сбрасывает айсберги катедральных размеров в северную часть озера Аргентино.

Сам Эль-Калафате, хотя и является в первую очередь сервисным городом для национального парка, развил характер, который вознаграждает время, проведенное вдали от ледников. Главная улица города, усыпанная шоколадными магазинами, ремесленными лавками и ресторанами, специализирующимися на патагонском ягненке, предоставляет приятную базу, сочетающую эффективность туристической инфраструктуры с подлинной местной идентичностью. Музей Глациариум предлагает отличное введение в гляциологию и значение ледникового поля, в то время как прогулка по берегу озера Аргентино дарит утренние виды на обширное озеро с его далекими вершинами национального парка. Степной ландшафт, окружающий город, часто недооцененный посетителями, спешащими к льду, обладает своей суровой красотой — бескрайние горизонты, широкие небеса и качество света, которое меняется каждый час, когда патагонские погодные системы проносятся с Тихого океана.

Для пассажиров круизов, прибывающих по экскурсиям из портов на чилийском фьельдном побережье или из Ушуайи, Эль-Калафате представляет аргентинскую сторону патагонской истории, чилийские главы которой разворачиваются через каналы и ледники Тихоокеанского побережья. Контраст здесь поучителен: если чилийский подход морской, интимный и пропитанный дождем, то аргентинская перспектива континентальна, обширна и обдуваема ветрами. Обе стороны Анд раскрывают разные грани одного и того же геологического и климатического драматизма — столкновение тектонических плит, создавших горы, ледниковые эпохи, вырезавшие долины и оставившие ледники, и продолжающиеся климатические процессы, определяющие, будут ли эти ледники продвигаться, отступать или сохранять замечательное равновесие, которое делает Перито-Морено таким исключительным. Стоя на смотровых площадках перед лицом ледника, наблюдая, как лед, упавший в виде снега тысячи лет назад, завершает свое путешествие от ледяного поля до озера с громким всплеском, вы понимаете, почему обещание ягоды калафате о возвращении несет в себе вес пророчества, а не просто суеверия.