Залив Керининг, Западная Австралия

На побережье Кимберли в Западной Австралии, где древнее песчаниковое плато континента погружается в приливные воды Индийского океана, залив Керининга хранит замечательный фрагмент истории европейских исследований, высеченный прямо в коре живого дерева. В 1820 году лейтенант Филипп Паркер Кинг с HMS Mermaid поставил свой корабль на мели здесь — вытащив его на берег для ремонта медного корпуса — и вырезал название судна и дату на баобабе, который до сих пор стоит, что делает его одной из старейших европейских надписей в Западной Австралии. Дерево, теперь защищенное наследственным забором, продолжает расти вокруг вырезанных букв, сохраняя прямую физическую связь с эпохой морских исследований в одном из самых удаленных уголков австралийского побережья.

Характер залива Керининга определяется первозданным ландшафтом Кимберли: миллиардолетний кимберлитовый песчаник в ржавых и охристых тонах, мангровые прибрежные ручьи, которые наполняются и опустошаются при одних из самых больших приливов на Земле, и тишина, нарушаемая лишь пением птиц, плеском приливной воды и далеким гулом волн на внешнем рифе. Баобабы, разбросанные по ландшафту — их вздутые, бутылкообразные стволы хранят воду на сухой сезон — придают австралийскому бушу почти африканский характер, ботаническая связь, которая говорит о древнем наследии Гондваны, объединяющем эти два континента.

Природная среда, окружающая залив Кэрин, находится в безупречном состоянии, благодаря отсутствию дорог, поселений или какой-либо инфраструктуры, кроме охраняемого наследственного дерева. Соляные крокодилы — крупнейшие живые рептилии на Земле — обитают в приливных водах, и их присутствие гарантирует, что все береговые активности проводятся с должным вниманием и уважением. Белобрюхие морские орлы гнездятся в прибрежных деревьях, ососянки ловят рыбу в мелководьях, а обнаженные при отливе иллюстрации привлекают мигрирующих береговых птиц, которые прибыли с мест гнездования, находящихся на таком расстоянии, как Сибирь. Прибрежные воды поддерживают дюгоней, морских черепах и сезонных горбатых китов, которые рожают в теплых водах Кимберли с июля по октябрь.

Культурное наследие аборигенов региона залива Керининга насчитывает десятки тысяч лет. Народ Уоррорра, традиционные хранители этого побережья, оставили свой художественный и духовный след на ландшафте в виде наскального искусства Ванджина — характерных духов с широко раскрытыми глазами и нимбами, которые украшают скальные укрытия по всему региону Кимберли. Эти картины, некоторые из которых периодически обновляются традиционными хранителями, представляют собой одну из самых долгих непрерывных художественных традиций на Земле и предоставляют культурный контекст, который ставит надпись Кинга 1820 года в правильную временную перспективу — мимолетное царапанье на поверхности истории, которая уходит корнями в зарю человеческого художественного выражения.

Залив Кэринг доступен только на экспедиционных круизных судах, которые курсируют вдоль побережья Кимберли, обычно по маршрутам, отправляющимся из Брума или Уиндема с апреля по октябрь в сухой сезон. Лодки Zodiac высаживают посетителей на пляже для короткой прогулки к историческому баобабу, а экскурсии обычно включают исследование окружающих приливных ручьев и мангровых систем. Сухой сезон предлагает ясное небо и умеренные температуры, хотя жара может быть интенсивной даже в более прохладные месяцы. Здесь нет никаких удобств — посетителям следует взять с собой воду, средства защиты от солнца и прочную обувь для каменистого рельефа.