Тасмания, Австралия

Имя Страхан произносится с особым благоговением среди тасманийцев, не благодаря каким-либо грандиозным памятникам или знаменитым гражданам, а из-за дикой природы, которая со всех сторон окружает это место. Эта крошечная рыбацкая деревушка с населением менее 900 человек, расположенная на берегах залива Макаори на удалённом западном побережье Тасмании, является воротами в одни из самых древних и непроходимых умеренных дождевых лесов на Земле. Сам залив в шесть раз больше Сиднейского залива, но выходит в Южный океан через проход, столь узкий и опасный, что ранние каторжники назвали его Вратами Ада — канал, где волны Ревущих Сороковых сталкиваются с отливающими приливными течениями в водовороте, унесшем десятки кораблей.

История Страхана написана из дерева и страданий. В 1820-х годах британская колониальная администрация основала каторжную колонию на острове Сара, глубоко в гавани Макаури, намеренно выбрав самое удаленное и негостеприимное место в колонии для размещения своих самых упрямых заключенных. Узники валили древесину хуон — древесину такой плотности и аромата, что она сопротивляется гниению на протяжении веков — в условиях почти невообразимой жестокости. Сегодня руины на острове Сара стоят как зловещее мемориальное сооружение, доступное на лодке от причала Страхана, а гиды, которые проводят посетителей через остатки мастерских и камеры одиночного заключения, являются одними из самых увлекательных рассказчиков в австралийском наследственном туризме.

Река Гордон, впадающая в гавань Макаури с юго-запада, является настоящим сокровищем любого визита в Страун. Круизные лодки скользят вверх по реке сквозь коридоры из дерева Хуон, сассафраса и миртового бука — деревьев, которые растут в этих долинах с тех пор, как Австралия была частью суперконтинента Гондвана, некоторые виды практически не изменились на протяжении 60 миллионов лет. Поверхность реки окрашена в глубокий янтарный цвет из-за таннина, вымываемого с равнин бутонграсса выше по течению, создавая зеркало такой совершенства, что отражения нависающего леса неотличимы от самих деревьев. Этот участок Национального парка диких рек Франклин-Гордон стал центром одной из самых значительных экологических кампаний Австралии: битвы 1983 года, направленной на предотвращение строительства дамбы на реке Франклин, победа в которой утвердила защиту дикой природы как актуальную политическую проблему в австралийской жизни.

За рекой западное побережье предлагает пейзажи дикой красоты. Пляж Оушен, 40-километровая дуга песка, разбиваемая непрекращающимися волнами, которые прошли от Патагонии, простирается на север от входа в гавань. Дикая железная дорога Западного побережья, восстановленная из линии с зубчатым колесом времён золотой лихорадки, поднимается через ущелья тропического леса между Страаном и Куинстауном, пересекает мосты над оврагами, где папоротники распускают свои листья в вечном тумане. Сам город Куинстаун, с его зловеще голыми склонами, обнаженными столетием медеплавильного производства, служит резким контрастом к окружающей дикой природе.

Страан посещается круизами Viking во время экспедиций по австралийскому побережью, с кораблями, ставящими якорь в гавани Макаори. Наиболее благоприятное время для посещения — с ноября по апрель, когда длинные дни и мягкие температуры делают круизы по реке Гордону и прогулки по тропическому лесу наиболее комфортными, хотя дикая погода западного побережья Страна означает, что дождевое снаряжение остается необходимым даже в разгар лета.