Фрипорт

Фрипорт — это запланированный курортный город на острове Гранд-Багама, созданный в середине XX века из карибского соснового леса в 1950-х годах американским финансистом Уоллесом Гровсом, который мечтал о налоговом рае, способном привлечь международный бизнес и туризм на второй по величине остров Багам. В отличие от органичного колониального очарования Нассау, Фрипорт был спроектирован по современному плану с широкими бульварами, ухоженными садами и специально построенными коммерческими районами. В результате получился город, который ощущается совершенно иначе, чем остальная часть Багам — более просторный, более пригородный, более международный по своему характеру — но окруженный пляжами, рифами и морскими экосистемами, которые могут соперничать с любыми на Карибах.

Рынок Порт-Лукайя, социальное и коммерческое сердце Фрипорта, занимает прибрежный комплекс пастельных зданий, открытых ресторанов и ремесленных лавок, окружающих площадь графа Бэйси — названную в честь джазовой легенды, который регулярно выступал на Багамах в 1960-х и 70-х годах. Живая музыка, особенно Джанкану и рейк-энд-скрейп (коренные музыкальные традиции Багам), наполняет площадь почти каждую вечеринку. Соседняя марина Порт-Лукайя предоставляет места для рыболовных чартеров, дайвинг-лодок и судов с прозрачным дном, которые доставляют сноркелистов к близлежащим рифам. Центр природы Рэнд, охватывающий 100 акров в пределах города, защищает местный карибский сосновый лес и служит убежищем для багамской попугаи и других эндемичных видов.

Багамская кухня в Фрипорте отмечает морское наследие островов с помощью уникальных приготовлений. Конх — крупная морская улитка, являющаяся национальным блюдом — появляется в каждом возможном виде: конх в кляре (панированная и жареная), салат из конха (сырой, нарезанный и маринованный в цитрусовом соке с перцем и луком), конховые оладьи и суп из конха. Групер, снэппер и омары готовятся на гриле, обжариваются или жарятся и подаются с горохом и рисом (горошек, приготовленный с рисом в кокосовом молоке) — краеугольный продукт, который сопровождает практически каждый багамский обед. Джонни кейк, сладкий и плотный кукурузный хлеб, и гуавовый даф (рулонное тесто с начинкой из гуавы, приготовленное на пару и подаваемое с ромовым маслом) завершают традиционный репертуар. Местное пиво, Kalik, названо в честь звука коровьих колокольчиков на параде Джанкану.

Природные достопримечательности Гранд-Багамы выходят далеко за пределы ее пляжей. Национальный парк Люкаян, расположенный на южном побережье острова, охраняет одну из самых длинных картографированных подводных пещерных систем в мире — более 10 километров затопленных проходов, которые привлекают дайверов со всего мира. Парк также сохраняет лучший пляж острова, пляж Голд-Рок, широкий полумесяц белого песка, доступный по короткому настилу через мангровый и сосновый лес. Национальный парк Питерсон-Кай, крошечный остров у побережья, предлагает выдающееся сноркелинг над нетронутым рифом, доступным на каяке или чартерной лодке. Плоские участки для ловли рыбы на северном побережье острова привлекают любителей нахлыстовой рыбалки со всего мира — Гранд-Багама считается одним из лучших мест для ловли рыбы на нахлыст в Карибском бассейне.

Norwegian Cruise Line делает остановку в Фрипорте, где суда швартуются в круизном порту, всего в нескольких минутах езды от рынка Порт-Лукайя и главных достопримечательностей острова. Багамы наслаждаются теплым субтропическим климатом круглый год, с пиковым туристическим сезоном с декабря по апрель, когда температура в среднем составляет 24–27°C, а влажность ниже. Лето и ранняя осень (с июня по ноябрь) приносят более высокие температуры, повышенную влажность и риск ураганов, хотя цены ниже, а на острове становится тише. Фрипорт может не иметь богатой истории Нассау или эксклюзивного шарма Отдаленных островов, но он предлагает именно то, что задумали его основатели: солнце, море и теплое гостеприимство, которое бахамцы называют "величайшим природным ресурсом островов."