Водопады Игуасу

На тройной границе, где сходятся Бразилия, Аргентина и Парагвай, река Игуасу срывается с базальтового обрыва в зрелище, которое затмевает все другие водопадные системы на Земле. Протянувшись почти на три километра и состоящая примерно из 275 отдельных каскадов, водопад Игуасу действует в масштабе, который подавляет чувства и превосходит возможности камер запечатлеть его величие. Когда Элеонор Рузвельт впервые увидела водопады, она, как сообщается, воскликнула, что они заставляют Ниагарский водопад выглядеть как кухонный кран — сравнение, которое, возможно, не совсем справедливо по отношению к своему северному сопернику, но передает чистую грандиозность природного чуда, которое сбрасывает в среднем 1,5 миллиона литров воды в секунду через свой край в окутанное туманом ущелье внизу.

Характер Игуасу меняется в зависимости от того, с какой стороны вы подходите — бразильской или аргентинской. Бразильская смотровая площадка, доступная через национальный парк, предлагает панорамный вид — обширный пейзаж, охватывающий всю ширину водопадов с другого берега реки, туман поднимается, как дым, с кроны джунглей. Аргентинская сторона погружает в атмосферу: обширная система пешеходных дорожек и настилов приводит посетителей к самому краю отдельных каскадов, а подход к Горлу Дьявола — гремящему U-образному разрыву, где сходятся четырнадцать водопадов в водяной завесе высотой восемьдесят метров — является одной из самых захватывающих прогулок на планете. Брызги воды окутывают всё в радиусе ста метров, радуги дугой пронзают туман, а звук больше похож на физическую вибрацию, ощущаемую в груди, чем на рев.

Субтропический тропический лес, окружающий водопады, сам по себе является направлением с необыкновенным биоразнообразием. Национальный парк Игуасу, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО как на аргентинской, так и на бразильской стороне, защищает одну из крупнейших оставшихся участков Атлантического леса в Южной Америке. Коати — млекопитающие, напоминающие енотов, с длинными, гибкими мордочками — повсеместно встречаются вдоль тропинок, в то время как туканы, попугаи и большие темные стрижи кружат в тумане над водопадами. Более скрытные обитатели включают ягуаров, тапиров и гигантскую выдру. Бабочки, числом в тысячи, добавляют всплески иридесцентного цвета к лесным тропам, а влажный воздух переносит сладкий, растительный аромат тропического роста.

Помимо самих водопадов, регион тройной границы предлагает впечатления, которые придают глубину любому визиту. На бразильской стороне Парк птиц (Parque das Aves) располагает одной из лучших коллекций птиц в Латинской Америке в вольерах, расположенных в родном лесу. Гидроэлектростанция Итайпу (Itaipu Dam), разделяемая между Бразилией и Парагваем, является одной из крупнейших гидроэлектрических установок в мире и предлагает инженерные экскурсии по своим массивным залам с турбинами. На аргентинской стороне город Пуэрто-Игуасу служит отличной базой с великолепными ресторанами, предлагающими речную рыбу, мясо на гриле в аргентинской традиции и свежевыжатые фруктовые соки, которые являются визитной карточкой региона.

Водопады Игуасу доступны по воздуху из Буэнос-Айреса и Сан-Паулу, с аэропортами как на аргентинской, так и на бразильской стороне. Круизные пассажиры на южноамериканских маршрутах часто посещают водопады во время речных экскурсий из портов ниже по течению. Водопады великолепны в любое время года, но период с ноября по март, во время сезона дождей, приносит наибольшие объемы воды и самые драматичные каскады. Более сухие месяцы с мая по сентябрь предлагают меньший поток воды, но лучшую видимость и более комфортные температуры. Настоятельно рекомендуется посетить обе стороны водопадов — они предоставляют поистине разные впечатления, а пересечение границы происходит без особых трудностей при наличии необходимых документов.