Спаниш-Таун, Верджин-Горда, Британские Виргинские острова

Испанский город — скромная, выгоревшая на солнце столица Виргин-Горда, третьего по величине острова Британских Виргинских Островов и, безусловно, одного из самых красивых. Этот город едва ли можно назвать городом по меркам материка — несколько улиц с низкими зданиями, небольшая марина, пара ресторанов и универсальный магазин — но его расположение, на южной гавани, окруженной холмами с сухими лесами, олицетворяет непринужденное очарование, которое отличает Британские Виргинские Острова от более развитых карибских направлений. Сэр Ричард Брэнсон выбрал соседний остров Неккер для своего частного уединения; Рокфеллеры развили курорт Литл Дикс Бэй к северу от города; а тихая уверенность в привлекательности Виргин-Горда для тех, кто может отдыхать где угодно, говорит о ее сдержанном величии.

Виргин-Горда получила свое название — «Толстая Дева» — от Христофора Колумба, который посчитал, что профиль острова напоминает лежащую женщину. Остров разделен географией и характером: плоская, засушливая южная часть, где расположено испанское городище, уступает место гористой северной секции (пик Горда, высотой 1,370 футов, является самой высокой точкой острова), соединенной узким центральным хребтом. Это топографическое разнообразие создает микроклиматы и ландшафты, которые варьируются от холмов, усыпанных кактусами, до пышных тропических лесов — разнообразие, замечательное для острова длиной всего восемь миль.

Ужин в Испанском Городе и по всему Виргин-Горда — это непринужденная атмосфера, свежесть и глубокая связь с морем. Жареные лобстеры, снэпперы и mahi-mahi, пойманные в тот же день в окрестностях канала Сэра Фрэнсиса Дрейка, появляются в прибрежных ресторанах, где дресс-код — это то, что вы носили на лодке. The Bath and Turtle, социальный центр Испанского Города, предлагает тако с рыбой, ромовый пунш и живую музыку в открытом пространстве, которое отражает легкость духа Британских Виргинских Островов. CocoMaya, расположенный над гаванью, приносит азиатские фьюжн-вкусы — тайские карри, суши, сатай — в карибскую обстановку с удивительной утонченностью. Местная специализация проста: лобстер, жареный на углях, подается с рисом, салатом и холодным коктейлем Painkiller (ром, кокосовые сливки, ананасовый и апельсиновый сок, посыпанный мускатным орехом).

Бассейны, расположенные к югу от Спаништауна, являются самой известной достопримечательностью Виргин-Горда и одним из природных чудес Карибского моря. Огромные гранитные валуны — некоторые размером с дома — разбросаны вдоль побережья, создавая лабиринт гротов, приливных бассейнов и укрытых водоемов с кристально чистой водой, освещенной солнечными лучами, пробивающимися сквозь камни. Тропа через Бассейны ведет из одной похожей на собор камеры в другую, с лестницами и веревками, помогающими преодолевать и перемещаться между валунами. На дальнем конце, залив Дьявола предлагает нетронутый полумесяц белого песка, окруженный еще большими валунами — пляж, который стабильно занимает одно из первых мест среди лучших в Карибском регионе. Северный залив, на восточном побережье острова, предлагает одни из лучших мест для парусного спорта в мире, а яхт-клуб Bitter End давно стал легендарной точкой остановки для кругосветных путешественников и выходных моряков.

Яхтенная гавань Спениш-Таун и причал для круизных судов на Виргин-Горде в заливе Сент-Томас служат морскими воротами острова. Британские Виргинские острова лучше всего посещать с ноября по май, когда пассаты дуют стабильно, ураганы не представляют угрозы, а температура колеблется между 24°C и 29°C. Пик сезона (декабрь–апрель) приносит парусные регаты и самую живую социальную атмосферу. Летний период предлагает более низкие цены, теплую воду и меньшее количество посетителей, хотя сезон ураганов (июнь–ноябрь) требует внимания к прогнозам погоды.