Муара

Муара является главным портом Брунея-Даруссалама, одной из самых маленьких, но в то же время самых богатых стран мира — султаната на северном побережье Борнео, который преобразовал свои обширные запасы нефти и газа в один из самых высоких уровней жизни на планете, сохраняя при этом глубокую приверженность малайскому исламскому монархизму и охране своего удивительного наследия тропических лесов.

Сам портовый город скромен — тихое поселение на краю полуострова Муара, где река Бруней встречается с Южно-Китайским морем, — но он служит воротами в страну, которая предлагает круизным туристам поистине уникальный опыт Юго-Восточной Азии: без алкоголя, без ночной жизни, но с золотым купольным столицей, обладающей спокойной красотой, нетронутыми мангровыми лесами и гостеприимством, столь щедрым, что граничит с избыточностью.

Бандар-Сери-Бегаван, столица Брунея, находится в 25 километрах от порта и предлагает городской пейзаж, не имеющий аналогов в регионе. Мечеть Омар Али Саифуддин, расположенная рядом с искусственной лагуной и репликой королевской баржи, является одной из самых фотогеничных культовых сооружений в Азии — её золотой купол и минареты из итальянского мрамора отражаются в спокойной воде на фоне тропической зелени. Мечеть Джаме'Аср Хассанил Болкиах, ещё более крупная, была построена в честь серебряного юбилея султана и может вмещать 5,000 верующих под 29 золотыми куполами. Кампонг-Айер, крупнейшая в мире водная деревня, на протяжении более 1,300 лет размещает население Брунея на сваях над рекой Бруней — это полностью функционирующее сообщество из 30,000 жителей с собственными школами, мечетями, пожарными станциями и водными такси, соединяющими лабиринт деревянных прогулочных дорожек с современным городом на берегу.

Кухня Брунея отражает малайское наследие нации, впитывая влияния китайской, индийской и коренной традиций. Амбуят, национальное блюдо, представляет собой крахмалистое, клейкое вещество, получаемое из пальмы сагу, которое едят общими усилиями, обвивая его вокруг двухзубой бамбуковой вилки и макнув в разнообразные соусы — обычно это кислый фруктовый соус или богатая приправа на основе креветочной пасты. Наси каток — рис с жареной курицей и самбал — это любимая уличная еда, доступная на каждом углу за менее чем доллар. Утренние и вечерние рынки предлагают вращающийся пиршественный стол из сатэ, роти канай, kuih (яркие малайские пирожные) и жареных морепродуктов. Кулинария Королевского Брунея достигает своего наивысшего выражения в ресторанах отеля Empire Hotel & Country Club, огромного, роскошного комплекса, который открывает взгляд на масштаб роскоши, которую может обеспечить богатство султаната.

За пределами столицы природное наследие Брунея является его самым привлекательным активом. Национальный парк Улу Тембурон, доступный на длинной лодке через нетронутые мангровые каналы, охраняет одну из последних нетронутых участков первичного низменного тропического леса на Борнео. Подвесная пешеходная дорожка, расположенная на высоте 50 метров над уровнем леса, предлагает виды на бескрайние зелёные просторы, которые тянутся до самого горизонта — смиряющее напоминание о том, каким был Борнео до того, как вырубка лесов изменила большую часть острова. Обезьяны-носачи, встречающиеся только на Борнео, обитают в мангровых лесах вдоль реки Бруней и могут быть замечены во время вечерних речных круизов из столицы. Парк наследия Тасек Меримбун охраняет крупнейшее естественное озеро Брунея, окруженное торфяными болотами, полными разнообразной птицефауны.

Круизные линии Costa Cruises и Oceania Cruises заходят в порт Муара, где расположен современный круизный терминал с отличными удобствами. Экскурсии на берег в Бандар-Сери-Бегаван организованы на высоком уровне: комфортабельные автобусы с кондиционерами совершают 30-минутную поездку в столицу. Страна безопасна, чиста, а английский язык широко распространен наряду с малайским. Экваториальный климат Брунея означает теплые и влажные условия круглый год, с температурами, стабильно колеблющимися в пределах 28–33°C. Самыми сухими месяцами являются февраль по апрель, хотя кратковременные тропические ливни могут происходить в любое время. Посетителям следует помнить, что в Брунее действует закон шариата: алкоголь запрещен, и скромная одежда ожидается при посещении мечетей. Для круизных путешественников, привыкших к хорошо известным портам Юго-Восточной Азии, Бруней предлагает нечто освежающе отличное — тихо уверенная нация, выбравшая сохранение природы вместо развития и традиции вместо зрелищ.