Банф, Национальный парк Банф, Альберта

В сердце Канадских Скалистых гор, где река Боу вырезает долину, окружённую вершинами такой драматической симметрии, что они кажутся созданными, а не эволюционировавшими, город Банфф привлекает путешественников к одному из величайших горных ландшафтов мира с тех пор, как Канадская Тихоокеанская железная дорога достигла этих мест в 1883 году. Национальный парк Банфф — первый в Канаде, основанный в 1885 году — охраняет 6,641 квадратных километра дикой природы Скалистых гор, которая является одной из самых фотографируемых, самых популярных для пеших прогулок и поистине великолепных на Земле.

Характер Банффа определяется необычайной доступностью первоклассных горных пейзажей. С главной улицы города — авеню Банфф — виды в каждом направлении таковы, что большинство направлений оставляют для своих самых удалённых туристических троп. Гора Каскад поднимается прямо над городом в почти идеальной пирамиде. Отель Банфф Спрингс, шотландский баронский замок, построенный железной дорогой в 1888 году, занимает мыс над слиянием рек Боу и Спрей с театральной уверенностью декорации для фильма.

Пейзажи вокруг Банфа предлагают впечатления на любом уровне вовлеченности. Канатная дорога Банфа поднимает посетителей на вершину горы Серной всего за восемь минут, открывая панорамные виды на шесть горных цепей, для которых в противном случае потребовались бы часы пеших прогулок. Озеро Луиза — в сорока минутах езды на север — представляет собой один из самых известных видов в мире: бирюзовая ледниковая вода, окруженная ледником Виктория, обрамленная лесистыми склонами, которые в сентябре окрашиваются в золотистый цвет. Озеро Морайн, расположенное в Долине Десяти Вершин, столь же потрясающе и, возможно, менее избито в фотографиях.

Дикая природа Национального парка Банф впечатляет и иногда оказывается слишком близкой для комфорта. Лоси пасутся на газонах и полях для гольфа города с беззаботностью, которая скрывает их размер и сезонную агрессию. Медведи гризли и черные медведи обитают в низинах долин и альпийских лугах — сложная программа управления дикой природой Parks Canada обеспечивает минимизацию встреч между людьми и медведями, сохраняя при этом здоровые популяции. Горы козлы и бараньи овцы бесстрашно передвигаются по скалам над шоссе, что делает поездку по парку непрерывным зрелищем дикой природы.

Банф доступен по дороге из Калгари (примерно девяносто минут) и с помощью регулярных автобусных шаттлов от аэропорта. Трансканадское шоссе проходит через парк, а город обслуживается живописными железнодорожными маршрутами Rocky Mountaineer и VIA Rail. Лучшее время для посещения зависит от видов деятельности: лето (с июня по сентябрь) предлагает пешие прогулки и теплую погоду; зима (с ноября по апрель) приносит лыжный спорт мирового уровня на трех курортах в пределах парка. Осенний сезон лиственниц (конец сентября) превращает альпийские леса в золотые, создавая зрелище, которое привлекает фотографов со всего мира.