Островки Такер

Разбросанные как изумрудные осколки по стальным водам канала Бигл на юге Чили, острова Таккера представляют собой небольшую группу островов, являющихся одной из самых важных колоний размножения магеллановых пингвинов и других морских птиц в Патагонии. Расположенные в западной части канала, между Огненной Землей и островом Гордоном, эти обдуваемые ветрами островки предлагают пассажирам экспедиционных круизов близкое знакомство с субантарктической дикой природой на фоне суровой, обветренной красоты.

Колония магеллановых пингвинов на островах Таккера насчитывает тысячи особей в период размножения, птицы занимают норы, вырытые в торфяной почве под низким кустарником, покрывающим острова. Наблюдение за этими очаровательными черно-белыми птицами, которые вальсируют между своими гнездовыми местами и краем воды — останавливаясь, чтобы издавать свои характерные крики, напоминающие рев осла — обеспечивает надежное развлечение и возможности для фотографий. К пингвинам присоединяются значительные количества императорских бакланов, чьи гнездовые колонии на скалистых обрывах представляют собой более вертикальное зрелище плотно сгруппированных птиц и постоянный приход и уход родителей, возвращающихся с рыбалки.

Морская среда вокруг островов Таккер отличается необычайным богатством в канале Бигл. Южноамериканские морские львы патрулируют берега, обрамленные водорослями, их самцы ревут территориальные вызовы, которые отдаются эхом от скалистых стен. Гуси-водоросли — эффектные черно-белые птицы, обитающие только вдоль побережий южной части Южной Америки — осторожно передвигаются по межт潮ной зоне. В окружающих водах дельфины Пила время от времени сопровождают надувные лодки Zodiac с игривым любопытством, которое характерно для меньших видов дельфинов этих холодных южных морей.

Ландшафт, окружающий острова Таккера, усиливает впечатление от дикой природы своим суровым великолепием. Снежные вершины хребта Дарвина формируют северный горизонт, их ледники спускаются через темные леса антарктического букса к каналу. Вода сама по себе меняет оттенки от сланцево-серого до глубокого синего в зависимости от света, а постоянно дующий ветер — определяющая черта патагонской жизни — формирует поверхность в узоры, которые меняются каждую минуту. Качество света в этих широтах, особенно в золотые часы долгих австралских летних вечеров, придает ландшафту почти живописное качество.

Острова Таккера посещаются исключительно экспедиционными круизными судами, проходящими через канал Бигл, с высадкой на берег на зодиаке или круизом, что позволяет близко подойти к колониям дикой природы. Условия высадки зависят от погоды, а открытое положение островов требует гибкости в планах. Сезон размножения пингвинов длится с сентября по март, при этом пик активности — взрослые кормят птенцов, а молодые особи готовятся к вылету — происходит с декабря по февраль. Эти австралийские летние месяцы также предлагают самые длинные часы дневного света и самые умеренные температуры, хотя «умеренные» в канале Бигл означают, что дневные максимумы редко превышают 12°C, а ветер может значительно понижать ощущаемую температуру.