Гольфито

Гольфито занимает укрытую бухту на южном побережье Тихого океана в Коста-Рике, его глубоководный порт окружен стеной гор, покрытых тропическим лесом, которые круто поднимаются от берега в оттенках зелени, столь многочисленных, что, кажется, исчерпывают цветовой спектр. Основанный компанией United Fruit в 1938 году как порт для отгрузки бананов, Гольфито пережил цикл процветания и упадка, знакомый многим компаниям Центральной Америки: процветание, заброшенность в 1985 году, когда компания ушла, и постепенное преобразование в ворота экотуризма в один из самых биоразнообразных регионов Коста-Рики.

Двойная идентичность города видна в его планировке. Старая Зона Американа, где когда-то жили руководители компаний в бунгало с ухоженными газонами, сохраняет выцветшую тропическую элегантность. Пueblo civil (гражданский город) раскинулся вдоль набережной в более типично костариканском стиле: яркие здания, небольшие рестораны и рыбацкие лодки у причала. Национальный заповедник Гольфито, охватывающий лесистые холмы прямо за городом, защищает 2810 гектаров первичных и вторичных тропических лесов, являющихся домом для всех четырех видов обезьян Коста-Рики, алых ара, туканов и все более редкого орла-гарпии.

Кухня южного Тихоокеанского побережья Коста-Рики черпает вдохновение как из моря, так и из окружающего тропического изобилия. Севиче из корвины, приготовленное из рыбы, пойманной тем же утром, заправляется лаймом, кинзой и острыми чили. Рис и бобы — галло пинто на завтрак, касадо на обед — составляют основу каждого приема пищи, в то время как Тихоокеанское побережье добавляет к стандартному репертуару жареного mahi-mahi, креветки с чесноком и целую жареную парго (красного снэпера). Тропические фрукты — манго, папайя, кас (кислая родственница гуавы) и повсеместный банан — появляются в refrescos naturales (освежающих напитках из свежих фруктов), которые являются самым освежающим вкладом Коста-Рики в кулинарный мир.

Природные достопримечательности, доступные из Гольфито, поистине необыкновенны. Полуостров Оса, расположенный через залив Гольфито, является домом для Национального парка Корковадо — описанного National Geographic как "самое биологически интенсивное место на Земле". На его 42 000 гектарах исследователи зафиксировали 500 видов деревьев, 140 видов млекопитающих, 400 видов птиц и 116 видов амфибий и рептилий. Алые ара, тапиры, ягуары и все четыре вида костариканских обезьян процветают здесь в таких плотностях, которые не встречаются больше нигде в Центральной Америке. Ближе к Гольфито спокойные, теплые воды залива Гольфито поддерживают постоянное население горбатых китов (которые рожают здесь с августа по октябрь), дельфинов-спиннеров и китов-акул.

Ponant включает Гольфито в свои экспедиционные маршруты по Коста-Рике и Центральной Америке, с судами, пришвартованными в защищенной бухте и доставляющими пассажиров на берег. Расположение города на Гольфито Дульсе создает естественную базу для экскурсий в Корковадо и окружающую морскую среду. Лучшее время для посещения — с декабря по апрель, в сухой сезон, когда солнечные утры и ясное небо делают пешие прогулки и наблюдение за дикой природой особенно увлекательными — хотя пышная растительность зеленого сезона и меньшее количество туристов имеют свою привлекательность.