Эсна

Храм Хнума в Эсне, его гипостильный зал погружен на несколько метров ниже уровня современного города, является одним из последних великих религиозных зданий древнего Египта — его потолок, все еще сохранивший яркие астрономические росписи зодиака и священных лодок, был украшен еще в III веке нашей эры во времена римского правления, что делает его замечательным поздним дополнением к фараоновской традиции. Эсна расположена на западном берегу Нила примерно в пятидесяти пяти километрах к югу от Луксора, и ее стратегическое положение на естественном сужении реки сделало ее пунктом пересечения и торговым городом с древности. Эсненский шлюз, построенный в 1906 году для регулирования навигации на Ниле, остается одним из самых запоминающихся моментов путешествия для пассажиров речных круизов — суда выстраиваются в очередь, чтобы пройти через камеру, в то время как продавцы на маленьких лодках предлагают пассажирам шарфы, скатерти и сувениры, наблюдая за происходящим с палуб.

Город Эсна сохраняет подлинный египетский характер, в значительной степени не затронутый массовым туризмом. Сук, протянувшийся от набережной к храму, представляет собой настоящий рабочий рынок, где местные жители покупают специи, текстиль, свежие продукты и товары для дома — вдали от туристических базаров Луксора и Асуана. Узкие улочки, выложенные домами османской эпохи, открывают виды на резные деревянные машрабии и выцветшую, но прекрасную геометрическую плитку. Мечеть Сиди Абдель Рахима и коптская православная церковь XIX века отражают долгую традицию сосуществования мусульман и христиан в этом городе. Ослы с повозками по-прежнему курсируют по улицам, а атмосфера на закате, когда семьи собираются вдоль набережной и призыв к молитве звучит из множества минаретов, кажется вне времени.

Кухня Верхнего Египта проста, приземлённа и глубоко удовлетворительна. Фул медамес — медленно приготовленные бобы фава, заправленные оливковым маслом, кумином, лимоном и чесноком — являются основным завтраком Нильской долины. Та'амия (египетский фалафель), приготовленная из бобов фава вместо нутов, легче и зелёнее своего левантийского собрата. Молохия, вязкий суп из мелко нарезанных листьев джуты, томлёный с чесноком и кориандром, часто подается с рисом и кроликом или курицей, считается квинтэссенцией египетской comfort food. Гриль-кофта (приправленный фарш) и кебаб — вечерние фавориты. На десерт басбуса — пирог из манной крупы, пропитанный сиропом из роз, предлагает сладость, уравновешенную щепоткой миндаля.

Эсна, расположенная между Луксором и Асваном, находится в сердце самого насыщенного археологического коридора Древнего Египта. Храм Гора в Эдфу, самый хорошо сохранившийся храм в Египте, находится всего в пятидесяти километрах к югу и обычно посещается в рамках одного круиза. Вверх по течению реки, двойной храм Ком Омбо, посвященный богу-крокодилу Собеку и Хароэрису, возвышается на драматическом утесе с видом на Нил. Сам Луксор — с храмами Карнак и Луксора на восточном берегу, а также Долиной царей, храмом Хатшепсут и Колоссами Мемнона на западном — представляет собой величайшую концентрацию древних памятников в мире.

Эсна является стандартной остановкой на круизах по Нилу между Луксором и Асваном, с такими компаниями, как AmaWaterways, APT Cruising, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Uniworld River Cruises и Viking, которые курсируют по этому участку. Ближайшие порты включают Эдфу, Ком Омбо и Асван. Сезон круизов по Нилу продолжается круглый год, хотя с октября по апрель предлагаются самые комфортные температуры для посещения храмов, причем декабрь-февраль — это пик, когда солнечные лучи пустыни теплые, а не жестокие.