Западный берег/Кина

Западный берег Нила в районе Луксора охватывает одно из величайших скоплений древних памятников на Земле — некрополь невероятного масштаба и искусства, который служил последним пристанищем фараонов, королев и знати на протяжении более пяти столетий в период Нового царства Древнего Египта (1550-1070 гг. до н.э.). Квина, небольшое поселение на этом западном берегу, открывает доступ к ландшафту, где практически каждый холм скрывает гробницы, каждая долина хранит храмы, а сухое тепло пустыни сохранило сокровища, которые поражают посетителей с тех пор, как первые современные исследователи прибыли в начале девятнадцатого века.

Долина Царей, вырезанная в известняковых холмах за Дейр эль-Бахари, содержит шестьдесят три известных гробницы — включая знаменитую гробницу Тутанхамона, открытую Говардом Картером в 1922 году с нетронутыми сокровищами, и массивную гробницу Сети I, чьи коридоры простираются более чем на 100 метров в скалу и чьи расписные стены представляют собой вершину художественного достижения Нового царства. Ощущение спуска в эти гробницы — проходя через коридоры, украшенные сценами из Книги мертвых, Литании Ра и Амдуата — является одним из самых мощных встреч с древним миром, доступных современному путешественнику.

Храм Хатшепсут в Дейр эль-Бахари, возможно, является самым архитектурно амбициозным памятником на западном берегу — огромная террасная структура, построенная у подножия утеса для единственной женщины-фараона Египта. Его колоннадные фасады гармонично сливаются с природной скалой, создавая дизайн, который остается захватывающим даже спустя 3,500 лет после строительства. Колоссы Мемнона, две огромные сидящие статуи Амехантепа III, которые некогда охраняли обширный погребальный храм, ныне исчезнувший, встречают посетителей на краю возделываемых земель, их обветренные лица смотрят через Нил с равновесием, которое 3,400 лет воздействия элементов не смогло уменьшить.

Долина Цариц, менее посещаемая, но не менее впечатляющая, содержит гробницу Нефертари — жены Рамсеса II, которую сами древние египтяне считали самой красивой гробницей в некрополе. Ее настенные росписи, восстановленные в 1990-х годах, демонстрируют изысканность цвета, линии и композиции, которая соперничает с любым искусством, созданным до итальянского Ренессанса. Гробницы Нобелей, разбросанные по склону холма над сельскохозяйственными деревнями, предлагают интимный контрапункт королевским гробницам — их расписные сцены, изображающие повседневную жизнь (земледелие, рыбалка, пиршества, музыка), с теплотой и натурализмом, которые делают древних египтян удивительно близкими.

Круизные лайнеры швартуются на восточном берегу Луксора, откуда организованные экскурсии переправляют туристов через Нил на западный берег по мосту или на пароме. Некрополь огромен и требует целого дня — как минимум — чтобы оценить хотя бы часть его памятников. Оптимальный сезон для посещения — с октября по апрель, когда температуры находятся в пределах 20-30°C, а свет ясен и золотист. Летние температуры могут превышать 45°C, что делает исследование на открытом воздухе действительно опасным в полдень. Ранние утренние визиты — начиная с открытия гробниц — необходимы независимо от сезона, так как сочетание прохладной погоды и минимального числа туристов создает условия, позволяющие ощутить мощь памятников без отвлекающих факторов.