Остров Каркасс

Капитан Иеремия Каркас с HMS Penguin открыл этот остров в 1766 году, и это говорит о Фолклендских островах, что самое гостеприимное место во всем архипелаге носит имя человека, чье судно называлось Пингвин. Остров Каркас, расположенный у северо-западного побережья Западного Фолкленда, является частным убежищем лугов туссака, пляжей с белым песком и одним из самых доступных мест обитания дикой природы в Южной Атлантике. В отличие от большей части Фолклендских островов, остров Каркас никогда не страдал от экологической катастрофы, вызванной завезенными крысами и кошками, что делает его святилищем, где популяции размножающихся птиц процветают в таких количествах, что даже опытные натуралисты остаются в полном восторге.

Остров занимает примерно 20 квадратных километров холмистой местности, покрытой вереском и родным травяным покровом, который может вырастать выше человеческого роста. Две местные семьи управляют землёй как овцеводческим хозяйством, но настоящим хозяином здесь является дикая природа. Магеллановые и генту-пингвины комично шествуют по пляжам, а полосатые каракары — умные и любопытные хищные птицы, известные местным жителям как Джонни Рукс — подходят к посетителям с дерзостью, граничащей с наглостью. Ночные цапли гнездятся в траве, горные гуси пасутся на пастбищах, а воробьи Кобба, вид, встречающийся только на Фолклендских островах, порхают среди подлеска у ваших ног. Отсутствие хищников создало экосистему, в которой страх перед людьми просто не существует.

Поселение на острове Каркасс состоит из нескольких зданий вокруг укрытой бухты, включая фермерский дом семьи Макилл, где традиционно встречают пассажиров экспедиционных круизов домашними пирожными и чаем — ритуал фолклендского гостеприимства, который кажется удивительно анахроничным в эпоху массового туризма. Кухонный стол ломится от Викторийских бисквитов, фруктовых тортов и песочного печенья, подаваемых в гостиной, украшенной семейными фотографиями и тихими памятными вещами пяти поколений жизни на острове. Снаружи сад — невероятно пышный для широты 51 градус южной широты — выращивает овощи и цветы в мягком микроклимате, созданном окружающим океаном.

Пешеходные тропы пересекают остров между поселением и северными пляжами, где белый песок простирается между мысами из темного кварцита, а бирюзовые мелководья настолько прозрачны, что подводные леса водорослей видны с утесов. У побережья играют дельфины Коммерсона — небольшие, эффектные черно-белые млекопитающие, в то время как южные гигантские буревестники и альбатросы с черной бровью парят в небе, их размах крыльев затмевает проходящих скуа. Панорама с скромной вершины острова охватывает зубчатые пики Западных Фолклендских островов через пролив, а в ясные дни можно увидеть далёкий силуэт острова Сандерс и Степл Джейсон, где находится крупнейшая в мире колония альбатросов с черной бровью.

Остров Каркасс посещают HX Expeditions и Seabourn в рамках своих экспедиционных маршрутов по Фолклендам, Южной Георгии и Антарктическому полуострову. Корабли обычно становятся на якорь у побережья и перевозят пассажиров на берег на зодиаке. Сезон посещений длится с октября по март, причем ноябрь и декабрь являются оптимальными для гнездования пингвинов, цветения диких цветов и самых длинных световых часов на таком юге.