Фолклендские острова

Фолклендские острова расположены в южной части Атлантики, примерно в 500 километрах к востоку от побережья Патагонии — это выветренный архипелаг из двух основных островов и около 776 меньших, на которых постоянно проживает примерно 3500 человек — их в несколько сотен раз больше, чем пингвинов, альбатросов, морских слонов и характерных фолклендских уток, которые весело плавают по мелководью, окружённому водорослями, с упорством, которое, кажется, охватывает всё, что связано с этими островами. Открытые, оспариваемые и ставшие предметом конфликтов между британцами, испанцами, французами и аргентинцами, Фолкленды остаются Британской заморской территорией, культура которой неоспоримо британская — внедорожники Land Rover, кремовые чаи и красные телефонные будки — перенесённые на пейзаж, который выглядит так, будто шотландские высокогорья заблудились по пути в Антарктиду.

Станли, столица и единственный город Фолклендских островов, расположился на восточном побережье Восточного Фолкленда, его ярко раскрашенные дома выстроились вдоль гавани, словно ряд красочных почтовых марок. Кафедральный собор Христовой Церкви, самый южный англиканский собор в мире, представляет собой очаровательное каменное здание с характерной аркой из китового уса на входе. Музей Фолклендских островов рассказывает историю морского наследия архипелага, начиная с эпохи кораблекрушений парусников (обломки нескольких судов девятнадцатого века все еще живописно ржавеют в гавани Станли) и заканчивая конфликтом 1982 года между Британией и Аргентиной, который остается определяющим событием в современной истории Фолклендских островов. Музей доков и Мемориал войны 1982 года завершают компактный, но глубоко информативный маршрут.

Дикая природа Фолклендских островов — главная причина, по которой большинство посетителей отправляются в это путешествие, и она не разочаровывает. На островах гнездится пять видов пингвинов — королевский, генту, магелланов, скалистый и макарони. Посещение колонии пингвинов — одно из самых чистых встреч с дикой природой, доступных где угодно. Волонтерская точка на Восточном Фолкленде является домом для самой крупной колонии королевских пингвинов за пределами Южной Георгии, где более тысячи пар гнездятся на широком песчаном пляже. Остров Саундерс предлагает необыкновенное зрелище, когда четыре вида пингвинов делят один и тот же участок побережья с альбатросами с черными бровями, гнездящимися на травяных склонах утесов. Южные морские слоны, тюлени и морские львы отдыхают на пляжах по всему архипелагу, в то время как воды окружают косатки, дельфины Пила и дельфины Коммерсона.

Ландшафт Фолклендских островов, хотя и лишённый деревьев и суровый, обладает резкой красотой, которая постепенно завораживает посетителя. Кэмп — это фолклендский термин для обозначения всего, что находится за пределами Стэнли — представляет собой холмистую равнину вереска, травы и каменных потоков (реки из кварцитовых валунов, которые являются одной из самых необычных геологических особенностей островов). Белоснежные пляжи острова Бликер, драматические утёсы острова Уэст-Пойнт и дикая, обдуваемая ветрами береговая линия острова Каркасс предлагают возможности для пеших прогулок и встреч с дикой природой в условиях великолепной изоляции. Чистота воздуха, безбрежность неба и необычайная плотность птиц создают атмосферу, которая одновременно смиряет и вдохновляет.

Фолклендские острова посещаются такими компаниями, как Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises и Seabourn, обычно в рамках более длительных экспедиционных путешествий по Антарктике или Южной Атлантике. Круизный терминал Стэнли может разместить несколько судов, с экскурсиями, отправляющимися к колониям пингвинов, полям сражений и местам обитания дикой природы. Лучшее время для посещения — с октября по март, весна и лето Южного полушария, при этом с ноября по январь наблюдается пик размножения — пингвинята, ухаживание альбатросов и гаремы морских слонов в полном, гремящем великолепии.