Остров Нью

В отдаленных западных уголках Фолклендских островов, где южноатлантические волны разбиваются о прибрежные заросли туземной травы, никогда не знавшие постоянного человеческого обитания, кроме одной фермерской семьи, Новый остров представляет собой одно из самых удивительных скоплений дикой природы в субантарктике. Этот узкий, вырезанный ветрами остров — всего четырнадцать километров в длину и едва один километр в ширину в самом узком месте — является домом для колоний чернобровых альбатросов, пингвинов-скалолазов и магеллановых пингвинов в таких плотных количествах, что склоны холмов кажутся движущимися. Остров является заповедником дикой природы с 1972 года, когда его владелец Иан Стрэндж начал работу по охране природы, которая преобразила его из struggling sheep farm в один из самых важных резервов морских птиц в Южном полушарии.

Колония чернобровых альбатросов на западных скалах Нового острова входит в число крупнейших и самых доступных в мире. Эти великолепные птицы с размахом крыльев, превышающим два с половиной метра, гнездятся в плотно сгруппированных колониях на краях утесов, их брачные ритуалы — сложные танцы с щелчками клювов, указанием в небо и взаимной чисткой перьев — представляют собой одно из самых трогательных зрелищ природы. Близость гнездящихся птиц к специально отведённым зонам наблюдения открывает необыкновенные возможности для фотографирования; альбатросы, привыкшие к человеческим наблюдателям, продолжают свои занятия, не обращая внимания на людей, на расстоянии всего нескольких метров. Наряду с альбатросами, пингвины-скалолазы взбираются на невозможные скалы с решимостью, которая, кажется, противоречит как законам гравитации, так и здравому смыслу, их яркие жёлтые перья на голове и красные глаза придают им выражение вечного панк-рок недовольства.

Восточное побережье острова, защищенное от преобладающих западных ветров, обладает совершенно иным характером. Здесь магеллановые пингвины гнездятся в норах, вырытых в мягком торфе, их завораживающие крики — давшие им название "пингвины-ослы" среди первых моряков — эхом разносятся по tussock траве в зловещем утреннем хоре. Пингвины-дженту поддерживают небольшие колонии вдоль пляжей, их яркие оранжевые клювы и комичный вальсирующий шаг создают самые легкие моменты во время визита на остров, который в остальном характеризуется величественным масштабом зрелища морских птиц. Южноамериканские морские львы выбираются на скалистые пляжи, в то время как полосатые каракары — смелые и умные хищники, эндемичные для Фолклендских островов — исследуют посетителей с бесстрашным любопытством.

Ландшафт Нового Острова в концентрированном виде передает суть Фолклендских островов. Западные скалы обрываются на сотни метров к южноатлантическим водам, где волны, не встречая преград с южноамериканского побережья, разбиваются о скалы, образуя башни белых брызг. Внутренние районы представляют собой холмистые вересковые пустоши с кустарниками диддл-ди и каменными потоками — реками сломанного кварцита, стекающими с холмов, как геологические ледники, явление, встречающееся почти нигде больше на Земле. Небо здесь кажется больше, чем где-либо — бесконечный купол облаков и света, который меняется каждую минуту, создавая фон, на котором полет альбатросов приобретает почти духовное качество.

HX Expeditions, Ponant, Seabourn и Silversea включают Новый Остров в свои экспедиционные маршруты по Фолклендским островам и Антарктике, где высадка на берег осуществляется с помощью Зодиаков, что является единственным способом доступа. Сезон длится с октября по март, причем ноябрь и декабрь предлагают наиболее активное размножение и лучшие условия для наблюдения за птенцами. Высадка зависит от погодных условий — открытое положение острова означает, что волны могут помешать доступу в любой день — но когда условия благоприятствуют, опыт прогулки среди тысяч гнездящихся морских птиц на этом удаленном и ветреном острове входит в число самых глубоких встреч с дикой природой, доступных в экспедиционном круизе. Рядом расположенные Порт-Стэнли и остров Степл Джейсон предлагают дополнительные впечатления от Фолклендских островов.