Вернон

Небольшой нормандский город Вернон стал свидетелем прохода армий и художников с десятого века, когда Ролло, викинг, ставший первым герцогом Нормандии, укрепил переправу через Сену здесь, как пограничный пост между своим новым герцогством и Королевством Франция. Шато де Турель, средневековая крепость, расположенная на остатках мостa двенадцатого века, все еще охраняет реку — его романтичный силуэт, наполовину поглощенный плющом и обрамленный плакучими ивами, был запечатлен и сфотографирован бесчисленное количество раз. Однако величайшая слава Вернона заключается в четырех километрах вниз по течению, в деревне Живерни, где Клод Моне жил и творил сорок три года, создавая сад с водяными лилиями, который вдохновил на создание некоторых из самых известных картин в истории искусства.

Сам Вернон вознаграждает неспешной прогулкой по улицам, где переплетаются средневековая и ренессансная архитектура. Коллегиальная церковь Нотр-Дам, готическое сооружение с розовым окном, которое бросает цветные блики на изношенные плитки, является центром города. Полутораэтажные дома, наклонившиеся друг к другу вдоль улицы Карно, с резными балками, несущими патину веков. Музей Вернона хранит небольшую, но выдающуюся коллекцию импрессионистских и постимпрессионистских произведений, предлагая контекст для художественной революции, развернувшейся в окружающем ландшафте. Променад вдоль Сены, затененный липами, открывает спокойные виды на реку и старую мельницу, расположившуюся, казалось бы, невероятно на остатках средневекового моста.

Нормандская кухня в Верноне склоняется к деревенскому и уютному. Настоящий обед начинается с тарелки супа с луком — карамелизированный лук в говяжьем бульоне, увенчанный слоем расплавленного Грюйера на корочке хлеба. Утка по-руански, подаваемая в богатом соусе на основе крови, является специальностью региона. Яблочный пирог — тарте о помм — присутствует в каждом десертном меню, часто в сопровождении ложки крема фреш от местного молочного завода. Окружающие сады производят выдающееся сидр и кальвадос; поммо де Норманди, аперитив, приготовленный путем смешивания яблочного сока с кальвадосом, заслуживает более широкого признания. Что касается сыра, кремовый и ароматный Пон-л'Эвек прекрасно сочетается со стаканом местного игристого сидра.

Живерни, конечно, является главной экскурсией, а дом и сады Моне — с их японским мостом, арками, увитыми глицинией, и знаменитым прудом нимфей (водяных лилий) — остаются столь же яркими, как и его картины. За пределами Живерни расположился Шато де Бизи, иногда называемое «Версалем Нормандии», с формальными французскими садами, находящимися всего в нескольких километрах от Вернона. Средневековая крепость Шато Гайяр, построенная Ричардом Львиное Сердце в Ле-Андели за один год (1196-1197), возвышается на драматически расположенной скале, с которой открывается великолепный вид на большой изгиб Сены. Руэн, с его собором, старым городом с фахверковыми домами и ассоциациями с Жанной д'Арк, находится в сорока пяти минутах вниз по течению.

Вернон — ключевая остановка на круизах по реке Сене, обслуживаемая A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking и VIVA Cruises. Ближайшие речные порты включают Кодебек-ан-Ко, Руэн и Париж. Сезон круизов по Сене длится с марта по ноябрь, а с конца апреля по июнь сады Живерни достигают своего наивысшего великолепия — буйство ирисов, маков и роз, которое порадовало бы самого Моне.