Папеэте

Папеэте, столица Французской Полинезии, занимает северо-западное побережье Таити, крупнейшего острова архипелага Общества — вулканического пика, который очаровал западных путешественников с тех пор, как капитан Самуэль Уоллис на HMS Dolphin стал первым европейцем, увидевшим его в 1767 году. Луи-Антуан де Бугинвиль последовал за ним через год и назвал его "Новая Кифера" в честь греческого острова Афродиты, настолько его пленила красота этого места и тепло его жителей. Поль Гоген прибыл сюда в 1891 году в поисках примитивного рая и создал таитянские произведения, которые обеспечили ему посмертную славу. Мифология Таити как земного Эдема — образ, в котором сочетаются и правда, и колониальная фантазия — сохраняется в коллективном сознании до сих пор.

Современный Папеэте — это шумный, переполненный транспортом город, который с гордостью носит своё французское колониальное наследие. Набережный marché (рынок) является социальным и коммерческим сердцем острова, его первый этаж переполнен папайей, хлебным фруктом, стручками ванили, маслом моной и плетеными шляпами из пандануса, в то время как на верхнем уровне выставлены черные жемчуга — самый знаменитый экспорт Таити — в самых разнообразных интерьерах. Собор Нотр-Дам, масляно-желтая колониальная церковь, построенная в 1875 году, служит опорой для центра города, в то время как парк Бугавильи предлагает тень под своим огромным баньяном. На закате roulottes (фудтраки) выстраиваются вдоль набережной у площади Вай'ете, превращая набережную в открытый ресторан, наполненный ароматами жареной рыбы, чеснока и жареных крепов.

Тahitian кухня отражает свои полинезийские корни и французское колониальное влияние. Поиссон кру — национальное блюдо — это сырая тунец, маринованный в соке лайма и смешанный с кокосовым молоком, нарезанным огурцом и помидором, подаваемый в кокосовой скорлупе. Фафару, ферментированная сырая рыба с резким ароматом, — это acquired taste, который охотно принимают искушенные гурманы. Ма'а Тахити, традиционный полинезийский пир, включает в себя заворачивание свинины, курицы, таро, хлебного дерева и банана в банановые листья и медленное приготовление их в подземной ахима'а (земляной печи) в течение нескольких часов. Французское влияние проявляется в отличных багетах, круассанах и крепах, доступных по всему Папеэте — сочетание идеального pain au chocolat и свежего кокоса является квинтэссенцией Тахити.

Из Папеэте острова Общества расстилаются в виде цепочки вулканических вершин и коралловых атоллов. Муреа, всего в семнадцати километрах через море Луны, представляет собой захватывающий амфитеатр из зазубренных зеленых вершин, ананасовых плантаций и кристально чистых лагун, доступных на пароме за тридцать минут. Bora Bora, самый знаменитый из всех островов Южного Тихого океана, находится в пятидесяти минутах полета на северо-запад — его бирюзовая лагуна, окруженная мотусами (островками) и водными бунгало, воплощает мечту о тропическом рае. Атоллы Рангироа и Факарава, часть архипелага Туамоту, предлагают дайвинг мирового класса в проходах, где сходятся акулы, дельфины и скаты манта. Острова Маркиз, суровые и удаленные, хранят древние платформы полинезийских храмов и резьбу тики.

Круизный порт Папеэте служит центром для маршрутов по Южному Тихому океану, которые организуют такие компании, как Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking и Windstar Cruises. Вблизи расположены порты Муреа, Бора-Бора, Раитеа и Маркизские острова. Сухой сезон с мая по октябрь предлагает наиболее комфортную погоду, хотя тропическая привлекательность островов ощущается круглый год.