Лесбос

Лесбос — Лесбос на современном греческом — это третий по величине греческий остров, гористая масса вулканической породы и оливковых рощ, плавающая в северо-восточном Эгейском море всего в десяти километрах от турецкого побережья. Имя острова неразрывно связано с Сапфо, поэтессой VII века до нашей эры, чьи лирические восхваления женской любви и красоты сделали Лесбос этимологическим источником слова "лесбиянка" — но культурное и природное наследие острова простирается далеко за пределы этой единственной, величественной фигуры. Лесбос на протяжении более 3000 лет был перекрестком эгейской цивилизации, породив философов (Теофраст, преемник Аристотеля), музыкантов (Терпандр, которому приписывают создание семиструнной лиры) и современную литературную традицию, в которую входит лауреат Нобелевской премии поэт Одиссей Элитис.

Ландшафт Лесбоса удивительно разнообразен для одного острова. Восточное побережье, обращенное к Турции через пролив Митилини, зелено и плодородно, усыпанное 11 миллионами оливковых деревьев, которые производят одно из лучших оливкового масла Греции — продукция острова составляет почти четверть греческого производства. Западная часть, напротив, вулканическая и драматически бесплодная, достигает своего пика в Окаменелом лесу Сигри — Геопарке Всемирного наследия ЮНЕСКО, где 20-миллионолетние секвойи и другие стволы деревьев, минерализованные вулканическим пеплом, стоят в зловещих каменных лесах, представляя собой одну из самых важных палеонтологических записей миоценовой эпохи в Европе.

Митилини, столица острова и главный порт, — это прекрасный город Эгейского моря, чьи неоклассические особняки, османские фонтаны и византийские церкви отражают слои цивилизации, которые на протяжении тысячелетий омывали этот остров. Замок Митилини, один из крупнейших в Средиземноморье, был построен византийцами, расширен генуэзцами и укреплён османами в последовательных волнах строительства, создавших крепостной комплекс, занимающий площадь, равную небольшой деревне. Археологический музей хранит находки со всего острова, включая мозаики из римских вилл и керамику, которая документирует роль Лесбоса в древних эгейских торговых сетях.

Кухня Лесбоса — одна из самых уникальных в Греции, сформированная сельскохозяйственным изобилием острова и его близостью к Анатолии. Узо — анисовая настойка, являющаяся национальным напитком Греции, достигает своего наилучшего выражения на Лесбосе, который производит более половины общего объема узо в стране из винокурен города Пломари. Сардины, жареные на углях и подаваемые с каплей лимона и стаканом узо, составляют то, что многие греки считают идеальным мезе. Оливковое масло острова, с его травянистым и перченым характером, обогащает каждое блюдо — от ладотири (сыра, консервированного в оливковом масле) до слоеных пирожков с дикими зелеными травами, которые появляются в каждой деревенской таверне. Термальные источники Эфталоу и Поли́хнитос — естественно нагретые до температур, превышающих 80°C — добавляют элемент оздоровления, а купание в каменных ваннах с видом на Эгейское море, пока солнце заходит за турецкие горы, является опытом чистого средиземноморского блаженства.

Порт Лесбоса в Митилини может принимать круизные суда прямо у причала. Лучшее время для посещения — с апреля по октябрь, причем май и июнь предлагают самые приятные температуры, когда дикие цветы распускаются во всей красе, а оливковые рощи достигают своего зеленого пика. Сентябрь и октябрь знаменуют начало сбора оливок и винограда для местного вина, в то время как летние месяцы июля и августа радуют самыми жаркими днями и самой праздничной атмосферой в прибрежных деревнях.