Закинф

Закинтос — Занте для венецианцев, которые правили им на протяжении трех веков, и вдохновение для итальянского выражения "Занте, фиор ди Леванте" (цветок Востока) — это самый южный из крупных Ионических островов, место, где гомеровские эпитеты "лесистый" и "окруженный морем" остаются точными описаниями, а не поэтическим приемом. Остров, площадью примерно 406 квадратных километров, состоящий из известняка, оливковых рощ и виноградников, резко обрывается в Ионическое море на своем западном побережье, где белые скалы необыкновенной красоты были вырезаны тысячелетиями действия волн в пещеры, арки и знаменитый пляж Навагио (Пляж Кораблекрушения) — полумесяц белого песка, доступный только на лодке, укрытый почти вертикальными утесами, с ржавым корпусом MV Panagiotis (контрабандного судна, севшего на мель в 1980 году), который стал одной из самых фотографируемых композиций в Средиземноморье.

Восточная сторона Закинфа демонстрирует более мягкое лицо — низменные равнины, песчаные пляжи и разрастающийся курортный город Лаганас, который занимает тот же залив, где на протяжении тысячелетий гнездится находящаяся под угрозой исчезновения морская черепаха-логгерхед (Caretta caretta). Напряжение между массовым туризмом и охраной черепах определяло недавнюю историю Закинфа: Национальный морской парк Закинфа, основанный в 1999 году, защищает гнездовые пляжи, вводя ограничения на ночную деятельность, движение судов и инфраструктуру пляжей — компромисс, который позволил как популяции черепах, так и туристической отрасли выжить, пусть и не всегда в комфортных условиях. В период гнездования (с июня по август) волонтеры патрулируют пляжи ночью, отмечая и защищая гнезда, из которых вскоре появятся черепашата, готовые к своему лунному забегу к морю.

Город Закинтос — За́нте — восходит от набережной в изящной дуге неоклассических зданий, колокольни с венецианским влиянием и аркадных площадей, которые были в значительной степени восстановлены после разрушительного землетрясения 1953 года, которое сравняло с землёй большую часть Ионических островов. Венецианская крепость на холме над городом, хотя и в руинах, открывает панорамные виды на гавань, город и через пролив на Пелопоннес. Музей византийского искусства хранит превосходную коллекцию картин Ионической школы и церковных сокровищ, спасённых из церквей, разрушенных в землетрясении. Дионисios Соломос, поэт, написавший греческий гимн, родился на Закинтосе — его статуя на центральной площади и музей, посвящённый его творчеству, свидетельствуют о вкладе острова в современную греческую культурную идентичность.

Кухня Закинфа сочетает в себе ионийские влияния с более широкими греческими традициями. Скордостумби — местная закуска из баклажанов, помидоров и чеснока — присутствует практически в каждом меню таверны наряду с жареным осьминогом, фетой саганaki и повсеместным салатом хорьятки. Оливковое масло острова, произведенное из сорта коронеики, который процветает в ионическом климате, обладает перченой интенсивностью, которая отличает его от более мягких материковых масел. Местные вина — от коренных сортов, которые выжили после филлоксерного нашествия благодаря изоляции острова — скромны, но характерны, а местные мандолато (нуга с миндалем) и пастели (кунжутно-медовые батончики) являются традиционными сладостями. Рыбные таверны вдоль гавани в городе Закинтос предлагают ежедневный улов — красного барабульку, морского окуня, меч-рыбу — жареные на углях с лимоном и орегано в простой подготовке, которая определяет греческую островную кухню.

Закінф — это остров, который обслуживается собственным международным аэропортом с сезонными рейсами из разных уголков Европы, а также паромом из Килини на побережье Пелопоннеса (примерно час в пути). Круизные лайнеры якорятся у Закінфос-Тауна, а пассажиров доставляют на берег на небольших лодках. Остров раскрывает свои лучшие качества с мая по июнь и с сентября по октябрь, когда температура приятная, море подходит для купания, а толпы туристов еще не прибыли или уже покинули его. Путешествие на лодке к пляжу Навагио — это фирменная экскурсия острова, которую лучше всего совершать утром, до того как на горизонте появятся экскурсионные катера. Голубые пещеры на северо-восточном мысе острова, где солнечный свет, преломляясь через подводные пещеры, окрашивает воду в электрический синий цвет, предлагают не менее захватывающий — и менее многолюдный — прибрежный опыт.