Исследование Северо-Восточной Гренландии

Национальный парк Северо-восточной Гренландии — это крупнейший национальный парк на Земле, охватывающий защищённую территорию в 972 000 квадратных километров, что больше, чем площадь всех стран мира, кроме 29. Этот обширный, лишённый дорог дикий край, состоящий из ледников, ледяных шапок и тундровых долин, занимает весь северо-восточный квадрант Гренландии и не имеет постоянного человеческого населения; его единственными постоянными обитателями являются сотрудники нескольких военных метеостанций и редкие научные экспедиции. Для пассажиров экспедиционных круизов Северо-восточная Гренландия представляет собой одну из последних границ дикой природы — ландшафт такой величины и тишины, который переопределяет понимание того, что значит "удалённый".

Побережье Северо-восточной Гренландии представляет собой лабиринт фьордов, проливов и прибрежных островов, которые вместе составляют одну из самых живописных береговых линий Арктики. Система фьордов Скоерби Сунд, крупнейшая в мире, проникает более чем на 350 километров в ледяной щит Гренландии, её ответвления окружены горами, поднимающимися до 2000 метров, и ледниковыми языками, которые откалывают айсберги размером с городские кварталы в воду невозможного бирюзового цвета. Фьорд кайзера Франца Иосифа и фьорд короля Оскара, расположенные дальше на севере, предлагают столь же впечатляющие ледниковые пейзажи, их воды часто усеяны скульптурными айсбергами, формы которых — арки, пики, столы — меняются каждый час по мере их таяния и вращения в течении.

Дикая природа Северо-восточной Гренландии адаптирована к одному из самых экстремальных климатов на планете. Мускусные быки, лохматые выжившие со времен ледникового периода, которые бродят по этим тундровым равнинам на протяжении десятков тысяч лет, пасутся стадами на скудной растительности прибрежных низменностей, их густой подшерсток кивиут обеспечивает теплоизоляцию при температурах, опускающихся ниже минус 40 градусов зимой. Арктические зайцы, арктические лисы в своих белоснежных зимних шубах и неуловимые арктические волки обитают в долинах и на хребтах. Белые медведи патрулируют морской лед и прибрежные границы, их присутствие всегда учитывается при высадке экспедиций. Летом тундра оживает с появлением гнездящихся птиц — гусей-обманок, королевских северных уток и слоновых чаек — которые мигрируют на тысячи километров, чтобы размножаться в этой среде с дефицитом хищников.

Геологическая история Северо-восточной Гренландии охватывает более трех миллиардов лет. Древние гнейсовые образования вдоль побережья являются одними из старейших пород на Земле, в то время как песчаники девонского периода в районе Земли Джеймсона содержат одни из самых богатых ископаемых месторождений в мире — окаменелые леса, ранние амфибии и останки лопастеперых рыб, которые в конечном итоге дали начало всем наземным позвоночным. Внутренний Ледник, ледяной щит Гренландии, виден с многих прибрежных точек обзора как белая стена на западном горизонте — замороженный резервуар, содержащий достаточно воды, чтобы поднять уровень мирового океана на семь метров, и наглядное напоминание о климатических изменениях, которые с ускоряющейся скоростью трансформируют Арктику.

Северо-восточная Гренландия привлекает внимание круизных компаний Ponant и Quark Expeditions, предлагающих арктические экспедиционные маршруты, которые обычно осуществляются с июля по сентябрь, когда условия морского льда позволяют добраться до фьордов. Эти путешествия — настоящие экспедиции: маршруты гибкие, зависят от состояния льда и погодных условий, а каждая высадка становится подлинным исследованием местности, которую ежегодно посещают всего несколько сотен туристов. Август и начало сентября предлагают самое продолжительное окно без льда и наиболее надежный доступ к самым глубоким фьордам.