Нимати, Ассам

Джорхат расположен в верхней долине Брахмапутры в Ассаме, на северо-востоке Индии — регионе чайных садов, рисовых полей и обширных плетеных каналов реки Брахмапутра, которая тянется к подножиям Гималаев и границам Мьянмы, Бутана и Китая. Это была когда-то сердцевина королевства Ахом, династии тайского происхождения, которая правила Ассамом более шести веков (1228–1826), успешно сопротивляясь мусульманским нашествиям семнадцать раз и развивая сложную цивилизацию, чьи архитектурные, литературные и культурные достижения только сейчас получают международное признание, которого они заслуживают. Джорхат, последняя столица королевства Ахом перед британской аннексией, тихо несет это наследие — это бурлящий коммерческий город с населением около 350 000 человек, который служит воротами в одни из самых необыкновенных ландшафтов и культурных впечатлений в Индии.

Характер Йорхата определяется чаем. Город окружен одними из самых продуктивных чайных плантаций в мире — Ассам производит более половины чая в Индии, а крепкий, солодовый, насыщенно окрашенный напиток, который получается из этих садов, является основой чайной культуры по всему субконтиненту. Посещение действующей чайной плантации — прогулка между рядами тщательно подрезанных кустов Camellia sinensis, наблюдение за сборщицами (преимущественно женщинами), наполняющими свои корзины нежными двумя листьями и почкой, а также за процессами увядания, скручивания, окисления и сушки на фабрике — дает представление об индустрии, которая формировала экономику, демографию и ландшафт Ассама на протяжении более 180 лет. Чайные бунгало — резиденции управляющих колониальной эпохи, многие из которых теперь преобразованы в наследственное жилье — открывают окно в культуру плантаций, которую установила британская инициатива и которую преобразовала индийская независимость.

Ассамская кухня — одна из самых уникальных и наименее известных региональных кулинарных традиций Индии. Рис является основным продуктом — Ассам производит некоторые из лучших сортов риса в Индии, включая джоха (ароматный короткозернистый сорт, используемый в специальных блюдах) и бора (клейкий рис для сладостей и закусок). Рыба из Брахмапутры и ее притоков — роху, катла, пабда и ценная маасор тенга (кислый рыбный карри с томатом, лимоном и яблоком слона) — доминирует в рационе. Кухня широко использует ферментированную и сушеную рыбу, побеги бамбука и характерный щелочной аромат из золы стеблей банана. Пита (рисовые лепешки) в десятках разновидностей отмечают праздники и торжества, а повсеместно встречающийся тамул-паан (орех бетеля и листья) предлагается как жест приветствия и уважения в ассамском обществе.

Достопримечательности вокруг Джорхата поражают своим разнообразием. Остров Маджули, всего в сорока пяти минутах на пароме через Брахмапутру, является крупнейшим речным островом в мире — 352 квадратных километра поймы, усеянной рисовыми полями, бамбуковыми рощами и сатрами (вайшнавскими монастырями), которые на протяжении пяти веков сохраняют уникальные традиции танца, драмы, изготовления масок и devotional искусства. Сатры Маджули — Камалабари, Ауниати, Дахинпат — функционируют как живые культурные учреждения, где монахи исполняют классическую танцевальную форму Саттрия и создают великолепные маски и костюмы, используемые в религиозных фестивалях. Национальный парк Казиранга, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенный в пятидесяти километрах к юго-западу от Джорхата, является домом для двух третей мирового населения однорогих носорогов, а также тигров, диких слонов и удивительной концентрации водоплавающих птиц в своих водно-болотных угодьях и травянистых равнинах.

Джорхат обслуживается аэропортом Ровриах с ежедневными рейсами из Калькутты и Гувахати, а также железнодорожным сообщением по ширококолейной сети, соединяющей Ассам с остальной частью Индии. Пассажиры речных круизов по Брахмапутре обычно посещают окрестные достопримечательности Джорхата — Маджули, Казирангу, чайные плантации — в рамках многодневных маршрутов между Гувахати и Дибругаром. Лучший сезон для посещения — с октября по апрель, когда муссон отступает, температуры приятные (15–25°C), а дикая природа Казиранги наиболее заметна. Муссонный сезон (июнь-сентябрь) приносит проливные дожди и наводнения, которые делают Маджули в значительной степени недоступной, но превращают Брахмапутру в зрелище мощной водной стихии.