Национальный парк Казиранга

Национальный парк Казиранга занимает широкую пойму вдоль южного берега реки Брахмапутра в северо-восточном индийском штате Ассам, защищая одну из последних великих концентраций мегафауны в Азии. Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, занимающий 430 квадратных километров высоких слоновьих трав, болот и тропических лесов, является домом для двух третей мирового населения однорогих носорогов — более 2400 особей вида, который был почти истреблен в начале двадцатого века до создания Казиранги как заповедника в 1908 году.

Однорогий носорог Индии — звезда Казиранги, но дикая природа парка представляет собой каталог азиатской мегафауны. Здесь поддерживается самая высокая плотность бенгальских тигров среди всех охраняемых территорий мира, а также обитают азиатские слоны, дикие водяные буйволы, болотные олени, гулоки и находящийся под угрозой исчезновения дельфин Ганга в руслах Брахмапутры. Птичий мир парка необыкновенен: зарегистрировано более 500 видов, включая находящийся под глобальной угрозой бенгальский флорикан, большого адъютанта и белокрылого древесного утку.

Сафари в Казиранге — это один из самых захватывающих опытов в Азии. Джип-сафари по четырем зонам парка — Кохора, Багори, Агаротоли и Бурапахар — проходят через пейзажи, которые меняются от высоких слоновьих трав (достигающих четырех метров в высоту, достаточно высоких, чтобы скрыть носорога) до открытых болот, где пасутся стада диких буйволов, а слоны бродят по мелководью. Сафари на спине слона, хотя и становятся предметом обсуждения с точки зрения благополучия животных, традиционно предлагали более близкие встречи с носорогами в густой траве. Гиды парка — знающие и увлеченные профессионалы, и близкие встречи с носорогами — иногда на расстоянии всего десяти метров — являются обычным делом.

Река Брахмапутра, которая граничит с парком на севере, является одной из величайших рек мира — протекая более 2900 километров от Тибета через Ассам до Бангладеш и Бенгальского залива. Речные круизы по Брахмапутре предоставляют уникальную перспективу на Казирангу, позволяя подойти к парку с воды и наблюдать за экосистемой поймы с расстояния. Ежегодные муссонные наводнения, которые затопляют большую часть парка с июня по сентябрь, являются как разрушительной, так и регенеративной силой — перемещая диких животных на более высокие участки, но также откладывая богатый питательными веществами осадок, который поддерживает исключительную продуктивность парка.

Казира́нга доступна из города Голагхат или столицы Ассама, города Гувахати, примерно в пяти часах езды на автомобиле. Речные круизные лайнеры на Брахмапутре могут организовать экскурсии на берег в парк. Парк открыт с ноября по апрель, при этом февраль и март обычно считаются лучшими месяцами для наблюдения за дикой природой — трава короче, уровень воды понизился, и животные собираются вокруг оставшихся источников воды. Закрытие в сезон муссонов (с мая по октябрь) позволяет экосистеме восстанавливаться. Казира́нга — это триумф охраны природы — доказательство того, что при достаточной политической воле и местном вовлечении даже самые исчезающие виды могут быть возвращены с грани вымирания.