Мумбаи, Индия

Мумбаи — это максимальный город Индии, мегаполис с населением 21 миллион, который функционирует с частотой и интенсивностью, сопоставимой с немногими местами на Земле. Построенный на семи островах, которые постепенно были соединены в единственный полуостров, выступающий в Аравийское море, Мумбаи концентрирует индийские крайности в самой густонаселенной городской среде Азии: фондовая биржа, которая управляет пятой по величине экономикой мира, соседствует с неформальными поселениями, в которых проживает более половины населения; Болливуд производит больше фильмов ежегодно, чем Голливуд; а рестораны города охватывают весь спектр — от инноваций уровня Мишлен до уличных лавок, чьи досы и вада пав совершенствовались на протяжении поколений.

Ворота Индии, базальтовая триумфальная арка на набережной Апполло Бундер, завершенная в 1924 году в честь визита короля Георга V, являются самым узнаваемым символом Мумбаи — мощным олицетворением колониальной истории, которая сформировала архитектуру и коммерческую культуру города. Отель Taj Mahal Palace, расположенный напротив Ворот через общественную площадь, где продавцы воздушных шаров, фотографы и предсказатели судьбы борются за внимание, с момента своего основания в 1903 году Джамсетджи Тата — промышленником, чья группа Tata остается одним из самых мощных конгломератов Индии — стал самым престижным адресом Мумбаи. Терминал Чхатрапати Шиваджи Махарадж (ранее Виктория Терминус), объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, является самой экстравагантной железнодорожной станцией, когда-либо построенной — готическая-сарацинская фантазия с башенками, витражами и резным камнем, которая обслуживает 7,5 миллиона пассажиров ежедневно.

Кулинарная культура Мумбаи, безусловно, является одной из самых разнообразных в Азии. Уличная еда города — вада пав (острая картофельная котлета в булочке, иногда называемая "бургерами Мумбаи"), пани пури (хрустящие оболочки, наполненные пряной водой и нутом) и бхелпури (пухлый рис с чатни и овощами) — составляет одну из величайших уличных кухонь мира, её вкусы отточены поколениями продавцов, чтобы удовлетворить любовь мумбайцев к сладкому, кислому, острому и хрустящему в одновременном сочетании. Рестораны Бандры и Ловер-Парела предлагают иранское влияние парси-кухни (дхансак, патра ни макчи), праздники бохри-мусульман (raan, nalli nihari) и морепродукты побережья Конкан — помфрет, бомбил (бомбейская утка) и креветки, которые являются гордостью кулинарного вклада Мумбаи.

Культурная жизнь Мумбаи так же многослойна, как и сам город. Искусствоведческий квартал Кала Года, в центре которого находится музей Чхатрапати Шиваджи Махараджи Васту Санграгалайя (ранее Музей принца Уэльского), сосредоточивает галереи, театры и книжные магазины в пешеходной зоне индийской готической архитектуры. Дхарави, один из крупнейших неформальных поселений Азии, также является одним из самых экономически продуктивных — кожевенные мастерские, гончарные студии и предприятия по переработке отходов внутри его границ генерируют предполагаемый годовой оборот, превышающий 1 миллиард долларов, а экскурсии, проводимые местными организациями, предоставляют уважительное введение в район, который опровергает западные стереотипы о бедности трущоб.

Мумбаи обслуживается такими круизными линиями, как Celebrity Cruises, Oceania Cruises и Uniworld River Cruises на маршрутах по Индийскому и Аравийскому морям, с судами, швартующимися в круизном терминале Мумбаи. Наиболее комфортный сезон для посещения — с ноября по февраль, когда температуры колеблются в приятных пределах от 20 до 30 градусов, а сезон муссонов — ливневый, драматичный и странно красивый период с июня по сентябрь — уже позади.