Остров Сатонда

В тёплых водах между Сумбавой и Флоресом на Меньших Сундах, на востоке Индонезии, остров Сатонда поднимается из моря как почти идеальный вулканический конус, увенчанный замечательной особенностью: солёным кратерным озером, существование которого ставит в тупик случайных посетителей и радует геологов. Этот крошечный необитаемый остров — едва ли два километра в диаметре — был образован вулканическими извержениями и впоследствии захвачен морем через подземные трещины, создав внутреннее озеро, воды которого солёные, а берега украшены зловещими образованиями окаменелого коралла, поднятыми над уровнем воды.

Характер Сатонды определяется её геологической неправдоподобностью. Кратерное озеро, уютно расположенное внутри вулканического обода острова, связано с окружающим океаном через пористую породу, что вызывает его уровень подниматься и опускаться с приливами. Берега озера украшены коралловыми образованиями — разветвлёнными, мозговыми и столовыми кораллами — которые когда-то были погружены, но были подняты над уровнем воды в результате геологического поднятия. Эти белые, скелетные структуры, стоящие на открытом воздухе как скульптуры, создают пейзаж, который действительно ощущается как другой мир.

Воды, окружающие Сатонду, предлагают исключительные возможности для сноркелинга и дайвинга. Остров расположен в Королевском треугольнике — мировом эпицентре морского биоразнообразия — и его прибрежные рифы демонстрируют характерное богатство индонезийских вод. Жесткие и мягкие кораллы в ослепительном разнообразии создают среду обитания для нудибранхов, карликовых морских коньков, лягушачьих рыб и ярких каракатиц, чьи психоделические цветовые шоу являются одними из самых замечательных в животном мире. Более крупные посетители включают рифовых акул, скатов-орлов и морских черепах, которые гнездятся на пляжах острова.

Сатонда имеет духовное значение для народа Сумбавы. Остров считается священным, а большое баньяновое дерево рядом с кратерным озером украшено подношениями — монетами, тканями и мелкими предметами, оставляемыми рыбаками и паломниками, которые приходят просить благословения для безопасных путешествий и хороших уловов. Воздушные корни дерева, обвешанные обетными подношениями, создают святилище тихой мощной атмосферы, которое связывает дикий пейзаж острова с человеческим миром.

Остров Сатонда чаще всего посещается в рамках дайвинг-туров на живом борту, которые проходят в регионе Комодо, или экспедиционных круизов по восточной Индонезии. Остров также можно достичь на чартерной лодке из Сумбавы-Бесар (примерно три-четыре часа в пути). На острове нет никаких удобств — посетители должны быть самодостаточными. Лучшее время для посещения — с апреля по ноябрь, когда сухой сезон приносит спокойные моря и отличную видимость под водой. Прогулка от пляжа до кратерного озера занимает около тридцати минут через лес и имеет умеренный уклон.